天籁小说

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第18章 大经大法3（第6页）

于是华蘅芳等共向曾国藩进言，请求罗致容闳前来，认

为由他主持设立机器厂，于造船制器工作的推行，必然大有

帮助。曾国藩听了极为高兴，马上让最早与容闳相识的张世

贵与李善兰，写信速邀容闳到安庆来。容闳来到安庆，和曾

国藩见过两次面，曾国藩认为这位青年干练可靠，立即委派

他赴美采购“制造机器的机器”，计划将来设立一座机器总

厂，由此而衍生各种军火器械的制造分厂。曾国藩奏准赏给

容闳五品军功头衔，并交付采购机器的价银六万八千两，足

见曾国藩对容闳的信赖和期许之深。

容闳赴美之后，安庆的造船试验工作仍照常进行。到了

同治二年十二月，终于装配完成了中国造船史上第一艘火轮

船。距离上年发动机的制成，已经整整地过了一年又五个

月。这艘船的体积很小，船身仅长约二丈八九尺（九米多），

时速只有二十五六华里。

曾国藩亲自登船试车之后，再度燃起了希望的火花，认

为从此中国可以拥有真正的自造火轮船了。他为这艘“模型

式”的小轮船命名为“

黄鹄”号，意思是中国此后将“一飞

冲天”，不必再雌伏在列强的脚底下了。

他计划照这艘船的式样，加以放大，并大规模制造。可

是后来发现：要造成与洋船并驾齐驱的真正现代轮船，技术

上仍有许多无法克服的困难。而中国当时实在没有足够的财

力，供作反复试验的经费；在时间上也是远水救不了近火。

因此后来安庆造船所并没有实施扩大制造的计划，连那艘已

经造就的“黄鹄”号也不知所终。无疑的，这次造船最后证

明仍是失败了。

这一连串的失败，并没有沮丧曾国藩力图振作的意志。

相反地，从失败的经验中，他更看清了中国自造轮船军火的

重要性。惟有中国自身具有这种能力，才能摆脱外国的挟

制，达到自立自强的境地。因此，他一方面让容闳采购机

器，早日回国，一方面也在寻找其他的机会，获取生产轮船

军火的能力。

同治四年（1**5），一个新的机会来了，李鸿章（时任

江苏巡抚）在上海购得英人铁厂一座，其中设备，以造船机

器为主，附带也有制造各种军火枪炮的机器。

对于学习西洋造船制器，李鸿章的热心，犹在老师曾国

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