天籁小说

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第29章（第1页）

僧术

黄生，故家子。才情颇瞻，夙志高骞。村外兰若，有居僧某，素与分深。既而僧云游去，十余年复归。见黄，叹曰：“谓君腾达已久，今尚白紵耶？想福命固薄耳。请为君贿冥中主者。能置十千否？”答言：“不能。”僧曰：“请勉办其半，余当代假之。三日为约。”黄诺之，竭力典质如数。三日，僧果以五千来付黄。黄家旧有汲井，水深不竭，云通河海。僧命束置井边，戒曰：“约我到寺，即推堕井中。候半炊时，有一钱泛起，当拜之。”乃去。黄不解何术，转念效否未定，而十千可惜。乃匿其九，而以一千投之。少间，巨泡突起，铿然而破，即有一钱浮出，大如车轮。黄大惊。既拜，又取四千投焉。落下，击触有声，为大钱所隔，不得沉。日暮，僧至，谯让之曰：“胡不尽投？”黄云：“已尽投矣。”僧云：“冥中使者止将一千去，何乃妄言也？”黄实告之。僧叹曰：“鄙吝者必非大器。此子之命合以明经终，不然，科甲立致矣。”黄大悔，求再禳之。僧固辞而去。黄视井中钱犹存，以绠钓上，大钱乃沉。是岁，黄以副榜准贡，卒如僧言。

异史氏曰：“岂冥中亦开捐纳之科耶？十千而得一第，值亦廉矣。然一千准贡，犹昂贵耳，明经不第，何值一钱！”

柳生

周生，顺天宦裔也。与柳生善，柳得异人转，精袁许之术。尝谓周曰：“子功名无分，万锺之资，尚可以人谋。然尊阃薄相，恐不能佐君成业。”未几，妇果亡。家室萧条，不可聊赖。因诣柳，将以卜姻。入客舍，坐良久，柳归内不出。呼之再三，始出，曰：“我日为君物色佳偶，今始得之。适在内作小术，求月老系赤绳耳。”周喜问之。答曰：“甫有一人携囊出，遇之否？”曰：“遇之。褴褛若丐。”曰：“此君岳翁，宜敬礼之。”周曰：“缘相交好，遂谋隐秘，何相戏之甚也！仆即式微，犹是世裔，何至下婚于市侩？”柳曰：“不然。犁牛尚有子，何害？”周问：“曾见其女耶？”曰：“未也。我素与无旧，姓名亦问讯知之。”周笑曰：“尚未识犁牛，何知其子？”柳曰：“我以数信之。其人凶而贱，然当生厚福之女。但强合之，必有大厄，容复禳之。”周既归，未肯以言为信，诸方觅之，迄无一成。一日，柳忽至，曰：“有一客，我已代折简矣。”问：“为谁？”曰：“但勿问，宜速作黍。”周不谕其故，如命治具。俄客至，盖傅姓营卒也。心内不合，阳浮道誉之。而柳生承应甚恭。少间，酒肴既陈，柳起告客：“公子向慕已久，每托某代访，曩夕始得晤。又闻不日远征，立刻相邀，可谓仓卒主人矣。”饮间，傅忧马病不可骑，柳亦俛首为之筹思。既而客去，柳让周曰：“千金不买此友，何乃视之漠漠！”借马骑归，因假周命，登门持赠傅。周既知，稍稍不快，已无如何。过岁，将如江西，投臬司幕。诣柳问卜。柳言：“大吉！”周笑曰：“我意无他，但薄有所猎，当购佳妇，几幸前言之不验也，能否？”柳曰：“并如君愿。”乃至江西。值大寇叛乱，三年不得归。后稍平，选日遵路，中途为土寇所掠，同难七八人，皆劫其金资释令去，惟周被掳至巢。盗首诘其家世，因曰：“我有息女，欲奉箕帚，当即无辞。”周不答。盗怒，立命枭斩。周惧，思不如暂从其请，因从容而弃之。遂告曰：“小生所以踟躇者，以文弱不能从戎，恐益为丈人累耳。如使夫妇相将俱去，恩莫厚焉。”盗曰：“我方忧女子累人，此何不可从也。”引入内，妆女出见，年可十八九，盖天人也。当夕合卺，深过所望。细审姓名，乃知其父即当年荷囊人也。因述柳言，为之感叹。过三四日，将送之行，忽大军掩至，全家皆就执缚。有将官三员监视，已将妇翁斩讫，寻次及周。周自分已无生理。一员审视曰：“此非周某耶！”盖傅卒已以军功授副将军吳。谓僚曰：“此吾乡世家名士，安得为贼！”解其缚，问所从来。周诡曰：“适江臬娶妇而归，不意途陷盗窟。幸蒙拯救，德戴二天！但室人离散，求借洪威，更赐瓦全。”傅命列诸俘，令其自认，得之。饷以酒食，助以资斧，曰：“曩受解骖之惠，旦夕不忘。但抢攘间不遑修礼，请以马二匹、金五十两，助君北旋。”又遣二骑持信矢护送之。途中，女告周曰：“痴父不听忠告，母氏死之。知有今日久矣；所以偷生旦暮者，以少时曾为相者所许，冀他日能收亲骨耳。某所窖藏巨金，可以发赎父骨；余者携归，尚足谋生产。”嘱骑者候于途，两人至旧处，庐舍已烬。于灰火中，取佩刀掘尺许，果得金；尽装入橐，乃返。以百金赂骑者，使瘞翁尸；又引拜母塚，始行。至直隶界，厚赠骑者而去。周久不归，家人谓其已死，恣意侵冒，粟帛器具，荡无存者。闻主人归，大惧，閧然尽逃；只有一媪、一婢、一老奴在焉。周以出死得生，不复追问。及访柳，则不知所适矣。女持家逾于男子，择醇笃者授以资本，而均其息。每诸商会计于簷下，女垂帘听之；盘中误下一珠，辙指其讹。内外无敢欺。数年伙商盈百，家数十百万矣。乃遣人移亲骨，厚葬之。

异史氏曰：“月老可以贿嘱，无怪媒妁之同于牙侩矣。乃盗也，而有是女耶！培无松柏，此鄙人之论耳。妇人女子犹失之，况以相天下士

哉！”

冤狱

朱生，阳谷人。少年佻达，喜诙谑。因丧偶，往求媒媪，遇其邻人之妻，睨之美。戏谓媪曰：“适睹尊邻，雅妙丽，若为我求凰，渠可也。”媪亦戏曰：“请杀其男子，我为若图之。”朱笑曰：“诺。”更月余，邻人出责负，被杀于野。邑令拘邻保，血肤取实，究无端绪；惟邻媪述所戏谑之词，以此疑朱。捕至，百口不承。令又疑邻妇与私，搒掠之，五毒参至。妇不能堪，诬服。又讯朱。朱曰：“细嫩不任苦刑，所言皆妄。既使冤死，而又加以不节之名，纵鬼神无知，予心何忍乎！我实供之可矣：欲杀夫而娶其妇，皆我之为，妇实不之知也。”问：“何凭？”答言：“血衣可证。”及使人搜诸其家，竟不可得。又掠之，死而复苏者再。朱乃云：“此母不忍出证据死我耳，待自取之。”因押归告母曰：“予我衣，死也；即不予，亦死也。均之死，故迟也不如其速也。”母泣，入室，移时，取衣出付之。令审其迹确，拟斩。再驳再审，无异词。经年余，决有日矣。令方攄囚，忽一人直上公堂，努目视令而大骂曰：“如此愦愦，何足临民！”隶役数十辈，将共执之；其人振臂一挥，颓然并仆。令惧，欲逃。其人大言曰：“我关帝前周将军也。昏官若动，即便洙却！”令战惧跽听。其人曰：“杀人者乃宫标也，于朱某何与？”言已倒地，气若绝。少顷而苏，面无人色。及问其名，则宫标也。搒之，尽服其罪。盖宫素不逞，知某讨负而归，意腰橐必富，及杀之，竟无所得。闻朱诬服，窃自幸。是日身入公门，殊不自知。令问朱血衣所自来，朱亦不之知。唤其母鞫之，则割臂所染；验其左臂，刀痕犹未平也。令亦愕然。后以此被参揭免官，罚赎羁留而死。年余，邻母欲嫁其妇；妇感朱义，遂嫁之。

异史氏曰：“讼狱乃居官之首务，培阴隲，灭天理，皆在于此，不可不慎也。躁急污暴，固乖天和；淹滞因循，亦伤民命。一人兴讼，则数农违时；一案既成，则十家荡产：岂故之细哉！余尝谓为官者，不滥受词讼，即是盛德。且非重大之情，不必羁候；若无疑难之事，何用徘徊？即或乡里愚民，山村豪气，偶因鹅鸭之争，致有雀角之忿，此不过借官宰之一言，以为平定而已，无用全人，只须两造，笞杖立加，葛藤悉断。所谓神明之宰非耶！每见今之听讼者矣：一票既出，若故忘之。摄牒者入手未盈，不令消见官之票；承刑者润笔不饱，不肯悬听审之牌。矇蔽因循，动经岁月，不及登长吏之庭，而皮骨已尽矣！而俨然而民上也者，偃息在床，漠若无事。宁知水火狱中，有无数冤魂，伸颈延息，以望拔救耶？在奸民之凶顽，固无足惜；而在良民之株累，亦复何堪？况且无辜之干连，往往奸民少而良民多；而良民之受害，且更倍于奸民。何以故？好民难虐，而良民易欺也。皂隶之所殴骂，胥徒之所需索，皆相良者而施之暴。身入公门，如陷汤火。早结一日之案，则早安一日之生，有何大事，而顾奄奄堂上若死人，似恐谿壑之不遽饱，而故假之以岁时也者！虽非酷暴，而其实厥罪维均矣。尝见一词之中，其急要不可少者，不过三数人；其余皆无辜之赤子，妄被罗织者也。或平昔以睚眦开嫌，或当前以怀璧致罪。故兴讼者，以其全力谋正案，而以其余毒复小仇。带一名于纸尾，遂成附骨之疽；受万罪于公门，竟属切肤之痛。人跪亦跪，状若鸟集，人出亦出，还同猱系。而究之官问不及，吏诘不至，其实一无所用，只足以破产倾家，饱蠹役之贪囊；鬻子质妻，泄小人之私愤而已。深愿为官者，每投到时，略一审诘；当逐，逐之；不当逐，芟之。不过一濡毫，一动腕之间耳。便保全多少身家，培养多少元气。从政者曾不一念及此，又何必桁杨刀锯能杀人哉！”

农妇

邑西磁窑坞，有农人妇，勇健如男子，辄为乡中排难解纷。与夫异县而居。夫家高苑，距淄百余里，偶一来，信宿便去。妇日赴颜山，贩陶器为业。有赢余，则施丐者。一夕与邻妇语，忽起曰：“小腹微痛，想孽障欲离身也。”遂去。天明往探之，则见肩荷酿酒巨瓮二，方将入门。随至其室，则有婴儿绷卧。骇问之，盖娩

后已负重归里矣。故与北庵尼苦，订为姊妹。后闻尼有秽行，忿然操杖，将往挞楚，众苦劝而止。一日，遇尼于途，遽批之。问：“何罪？”亦不答，拳石交施，至不能号，乃释而去。

异史氏曰：“世言女中丈夫，犹自知非丈夫也，妇并忘为巾帼矣。其豪爽自快，与古剑侠何以少殊，毋亦其夫亦磨镜者流耶！”

安期岛

长山刘中堂青岳先生，同武弁出使朝鲜。闻安期岛神仙所居，欲命舟往游。国中臣僚佥谓不可，令待小张。盖安期不与世通，惟有弟子小张，岁辄一两至。欲至岛者，须先自白。如以为可，则一帆可至；否则飓风覆舟。逾一二日，国王召见。入朝，见坐上一人，佩剑冠棕笠，年三十许，仪容修洁。问之，即小张也。刘因自述向往之意，小张许之。但言：“副使不可行。”又出，遍视从人，惟二人可以从游。遂命舟导刘俱往。水程不知远近，但觉微风习习，如驾云雾。移时已抵其境。时方严寒，既至，则气候温煦，山花遍岩谷。导

入洞府，见三叟趺坐。东西者睹客入，漠若罔知；惟中座者起逆客，相为礼。既坐，呼茶。有僮将盘去。洞外石壁有铁锥，锐没石中；僮拔锥，水即溢射，以盏承之；满，复塞之。既而托至，其色淡碧。试之，其凉震齿。刘畏寒不饮。叟顾僮颐示之。僮取盏去，呷其残者；仍于故处拔锥，溢取而返，则芳烈蒸腾，如初出于鼎。窃异之。问以休咎，笑曰：“世外人岁月不知，何解人事？”问以却老术，曰：“此非富贵人所能为者。”刘兴辞，小张仍送之归。既至朝鲜，备述其异。国王叹曰：“惜未饮其冷者。是先天玉液，一盏可延百龄。”刘将归，王赠一物，纸帛重裹，嘱近海勿开视。既离海，急取拆视，去尽数百重，始见一镜；审之，则鲛宫龙族，历历在目。方凝注间，忽见潮头高于楼阁，汹汹已近。大骇。极驰；潮从之，疾若风雨。大惧，以镜投之，潮乃顿落。

沅俗

李季霖，摄篆沅江，初莅任，见猫犬盈堂，讶之。僚属曰：“此乡中百姓瞻仰风采者。”少间，人畜已半；移时，都复为人，纷纷并去。一日，出谒客，肩舆在途。忽一夫急呼曰：“小人吃害矣！”即倩役代荷，伏地乞假。怒诃之，役不听，疾奔而去。遣人尾之。役奔入市，觅得一叟，便求按视。叟相之曰：“是汝吃害矣。”乃以手揣其肤肉，自上而下，力推之；推至少股，见皮肉坟然，以利刃破之，取出石子一枚，曰：“愈矣。”乃奔而返。后闻其俗，有身卧室中，手即飞出，入人房闼，窃取财物。设被主觉，絷不令去，则此人一臂无用矣。

蛤

东海有蛤，饥时浮岸边，两壳开张；中有小蟹，赤线系之，出离壳数尺，猎食既饱，乃归，壳始合。或潜断其线，两物皆死。亦物理之奇也。

陵县狐

陵县李太史家，每见瓶鼎古玩之物，移列案边，势危将坠。疑厮仆所为，辄怒谴之。仆辈称冤，而亦不知其由。乃严扃斋扉，天明复然。心知其异，暗觇之。一夜，光明满室，讶为盗。两仆近窥，则一狐卧椟上，光自两眸出，晶莹四射。恐其遁，急入捉之。狐啮腕**脱，仆持益坚，因共缚之。举视，则四足皆无骨，随手摇摇，若带垂焉。太史念其通灵，不忍杀；覆以柳器，狐不能出，戴器而走。乃数其罪而放之，怪遂绝。

彭二挣

禹城韩公甫，自言。“与邑人彭二挣并行于途，忽回首不见之，惟空蹇随行。但闻号救甚急，细听则在被囊中。近视，囊内纍然，虽则偏重，亦不得堕。欲出之，则囊口缝纫甚密；以刀断线，始见彭犬卧其中。既出，问何以入，亦茫不自知。盖其家有狐为祟，事如此类甚多云。”

卷十五

甄后

洛城刘仲湛，少钝而淫于典籍，恒杜门攻苦，不与世通。一日，方读，忽闻异香满室；少间，佩声甚繁。惊顾之，有美人入，簪珥光采；从者皆宫妆。刘惊伏地下。美人扶之曰：“子何前倨而后恭也！”刘益惶恐曰：“何处天仙，未曾拜识。前此几时有侮？”美人笑曰：“相别几何，遂尔懵懵！危坐磨砖者，非子耶？”乃展锦鞯，设瑶浆，促坐对饮。与论古今事，博洽非常。刘茫茫不知所对。美人曰：“我止赴瑶池一回宴耳；子历几生，聪明顿尽矣！’遂命侍者，以汤沃水晶膏进之。刘受饮讫，忽觉心神澄彻。既而曛暮，从者尽去，息灯解襦，曲尽欢好。未曙，诸姬已复集。美人起，妆容如故，鬓发修整，不再理也。刘依依苦诘姓字。答曰：“告即不妨，恐益君疑耳。妾，甄氏，君公干后身。当日以妾故罹罪，心实不忍。今日之会，亦聊以报情痴也。”问：“魏文安在？”曰：“丕，不过贼父之庸子耳。妾偶从游戏富贵者数载，过此即不复置念。彼曩以阿瞒故，久滞幽冥，今未闻知。反是陈思为帝典籍，时一见之。”旋见龙舆止于庭中，乃以玉脂盒赠刘作别，遂登车，云拥雾覆而去。刘自是文思大进。然追念美人，凝思若痴，历数月，渐近羸殆。母不知其故，忧之。家一老妪，忽谓刘曰：“郎君意颇有所思否？”刘以其言微中。不能隐，应曰：“唯唯！”妪言：“郎作尺一书，我能邮致之。’刘惊喜曰：“子有异术，向日昧于物色。果能之，不敢忘也。”折简为函，付妪便去。半夜而返曰：“幸不误事。初至门，门者以我为妖，欲加絷系。出郎君书，乃将去。少顷唤入，夫人亦欷歔，自言不能复会，便欲裁答。我言。‘郎君赢惫，非一字所能瘳也。’夫人少沉思，乃释笔云：‘烦先报刘郎，当即送一佳妇去。’临行又嘱：‘适所言，乃百年之计，但无妄传，便能永久。”刘喜伺之。明日，果有老姥率一女郎，诣母所，容色绝世，自言：“陈氏，女其所出，名司香，愿求作妇。”母爱之；议聘更不索资，坐待成礼而去。惟刘心知其异。阴问女：“系夫人何人？”答云：“妾，铜雀故妓也。”刘疑其为鬼。女曰：“非也。妾与夫人俱隶仙籍，偶以罪过，谪堕人间。夫人已复旧位；妾谪限未满，夫人请之天曹，暂使给役。去留皆在夫人，故得长侍床箦耳。”一日，有瞽媪牵黄犬，丐食其家，拍板俚歌。女出窥，立未定，犬断索咋女。女骇走，罗衿已断。刘以杖逐击之。犬犹怒龁断幅，顷刻碎嚼如麻。瞽媪捉

领毛，缚之去。刘入视女，惊颜未定。曰：“卿仙人，何乃畏犬？”女曰：“君自不知：犬乃老瞒所化，盖怒妾不守分香戒也。”刘欲买犬杖毙之。女曰：“不可。上帝所罚，何得擅诛！’居二年，见者皆惊其艳，而审所从来，殊涉恍惚，于是共疑为妖。母诘刘，刘亦微道其异。母大惧，戒使绝之。刘不听。母阴觅术士来，作法于庭。方规地为坛，女惨然曰：“本期白首；今老母见疑，分义绝矣。要我去，亦复非难，而岂禁咒所能遣耶！”乃束薪爇火，抛阶下。瞬息烟迷房屋，对面相失。有声震击如雷。已而烟灭，见术士七窍流血而死。入室，则女已渺。呼妪问之，亦不知所之矣。刘始告母：“妪盖狐也。”

异史氏曰：“始于袁，终于曹，而复注意于公干，仙人不应若是。然平心而论，奸瞒之篡子，何必有贞妇哉？犬睹故妓，应大悟分香卖履之痴，固犹然妒之耶？呜呼！奸雄不暇自哀，而后人哀之矣！”

宦娘

***，秦之世家也。少癖嗜琴，虽逆旅未尝暂舍。客晋，经由古寺，系马门外，将暂憩止。入，则有布衲道人，趺坐廊间，筇杖倚壁，花布囊琴。温触所好，因问：“亦善此耶？”道人云：“顾不能工，愿就善者学之耳！”遂脱囊授温。温视之，纹理佳妙，略一勾拨，清越异常。喜为抚一短曲。道人微笑，似未许可。温乃竭尽所长。道人哂曰：“亦隹，亦佳！但未足为贫道师也。”温以其言夸，转请之。道人接置膝上，才拨动，觉和风自来；又顷之，百鸟群集，庭树为满。温惊极，拜请受业。道人三复之。温侧耳倾心，稍稍会其节奏。道人试使弹，点正疏节，曰：“此尘世间已无对矣。”由是，温精心刻画，遂称绝技。后归程，离家数十里，日已暮，暴雨，莫可投止。路旁有小村，趋之。不遑审择，见一门，匆匆遽入。登其堂，阒若无人。俄一女郎出，年十七八，貌类神仙。举首见客，惊而走入。温时未偶，系情殊深。俄一老媪出问客。温道姓名，兼求寄宿。媪言：“宿当不妨，但少床榻；不嫌屈体，便可藉藁。”少旋，以烛来，展草铺地，意良殷。问其姓氏。答云：“赵姓。”又问：“女郎何人？”曰：“此宦娘，老身之犹子也。”温曰：“不揣寒陋，欲求援系，何如？“媪颦蹙曰：“此即不敢应命。”温诘其故，但云难言，怅然遂罢。媪既去，温视藉草腐湿，不堪卧处，因危坐鼓琴。以消永夜。雨既歇，冒夜遂归。邑有林下部郎葛公，喜文士。温偶诣之，受命弹琴。帘内隐约有眷客窥听，忽风动帘开。见一及人，丽绝一世。盖公有一女，小字良工，善词赋，有艳名。温心动，归与母言，媒通之；而葛以温势式微，不许。然女自闻琴以后，心窃倾慕，每冀再聆雅奏；而温以姻事不谐，志乖意沮，绝迹于葛氏之门矣。一日，女于园中，拾得旧笺一折，上书惜馀春词云：“因恨成痴，转思作想，日日为情颠倒。海棠带醉，杨柳伤春，同是一般怀抱。甚得新愁旧愁，划尽还生，便如青草。自别离，只在奈何天里，度将昏晓。今日个蹙损春山，望穿秋水，道弃了已拚弃了！芳衾妒梦，玉漏惊魂，要睡何能睡好？漫说长宵

似年，侬视一年，比更犹少：过三更已是三年，更有何人不老！”女吟咏数四，心悦好之。怀归，出锦笺，庄书一通，置案间；逾时索之不可得，窃意为风飘去。适葛经闺门，拾之，谓良工作；恶其词荡，火之而未忍言，欲急醮之。临邑刘方伯之子，适来问名，心善之，而犹欲一睹其人。公子盛服而至，仪容秀美。葛大悦，款筵优渥。既而告别，座下遗女舃一钩。心顿恶其儇薄，因呼媒而告以故。公子亟辩其诬；葛弗听，卒绝之。先是，葛有绿菊种，吝不传，良工以植闺中。温庭菊忽有一二株化为绿，同人闻之，辄造庐观赏；温亦宝之。凌晨趋视，于畦畔得笺写惜馀春词，反复披读，不知其所自至，以“春”为己名，益惑之，即案头细加丹黄，评语亵嫂。适葛闻温菊变绿，讶之，躬诣其斋，见词便取展读。温以其评亵，夺而挼莎之。葛仅读一两句，盖即闺门所拾者也。大疑，并绿菊之种，亦猜为良工所赠。归告夫人，使逼诘良工。良工涕欲死。而事无验见，莫可取实。夫人恐其迹彰，计不如以女归温。葛然之，遥致温。温喜极。是日招客为绿菊之宴，焚香弹琴，良夜方罢。既归寝斋，僮闻琴自作声，初以为僚仆之戏也；既知其非人，始白温。温自诣之，果不妄。其声梗涩，似将效已而未能者。爇火暴入，杳无所见。温携琴去，则终夜寂然。因意为狐，固知其愿拜门墙也者，遂每夕为奏一曲，而设弦任操，若为师，夜夜潜伏听之。至六七夜，居然成曲，雅足听闻。温既亲迎，各述曩词，始知缔好之由，而终不知所由来。良工闻琴鸣之异，往听之，曰：“此非狐也，调凄楚，有鬼声。”温未深信。良工因言其家有古镜，可鉴魑魅。翌日，遣人取至，伺琴声既作，握镜遽入，火之；果有女子，仓惶室隅，莫能复隐。细审之，赵氏之宦娘也。大骇，穷诘之，泫然曰：“代作蹇修，不为无德，何相逼之甚也？”温请去镜，约勿避；诺之。乃囊镜。女遥坐曰：“妾太守之女，死百年矣。少喜琴筝；筝已颇能谙之，独此技未得嫡传，重泉犹以为憾。惠顾时，得聆雅奏，倾心向往；又恨

以异物不能奉裳衣，阴为君耏合佳偶，以报眷顾之情。刘公子之女舃，惜馀春之俚词，皆妾为之也。酬师者不可谓不劳矣。”夫妻咸拜谢之。宦娘曰：“君之业，妾思过半矣；但未尽其神理。请为妾再鼓之。”温如其请，又曲陈其法。宦娘大悦，曰：“妾已尽得之矣！”乃起辞欲去。良工故善筝，闻其所长，愿一披聆。宦娘不辞，其调其谱，并非尘世所能。良工击节，转请受业。女命笔为绘谱十八章，又起告别。夫妻挽之良苦。宦娘凄然曰：“君琴瑟之好，自相知音；薄命人乌有此福。如有缘，再世可相聚耳。”因以一卷授温曰：“此妾小像。如不忘媒妁，当悬之卧室，快意时，焚香一柱，对鼓一曲，则妾身受之矣。”出门遂没。

阿绣

海州刘子固，十五岁时，至盖省其舅。见杂货肆中一女子，姣丽无双，心爱好之。潜至其肆，托言买扇。女子便呼其父。父出，刘意沮，故折阅之而返。遥睹其父他往，又诣之。女将觅父。刘止之曰：“无须，但言其价，我不靳直耳。”女如言，故昂之。刘不忍争，脱贯竟去。明日复往，又如之。行数武，女追呼曰：“返来，适伪言耳，价奢过当。”因以半价返之。刘益感其诚，蹈隙辄往，由是日熟。女问：“郎君何所？”以实对。转诘之，自言：“姚氏。”临行，所市物以纸代裹完好，已而以舌舐粘之。刘怀归不敢复动，恐乱其舌痕也。积半月，为仆所窥，阴与舅立要之归。意惓惓不自得。以所市香帕脂粉等类，密置一箧，无人时，阖户自检一过，触类凝想。次年，复至盖，装甫解，即趋女所；至则肆宇閤焉，失望而返。犹意偶出未复，早又诣之，閤如故。问诸邻，始知姚原广宁人，以贸易无重息，故暂归去；又不审何时可复来。神志乖丧。居数日，快怏而归。为之卜婚，刘屡梗母议。母怪怒之。仆私以曩情告母，母益防闲之。盖之途由是绝。刘忽忽遂减眠食。母忧思无计，念不如从其志。于是刻日办装使如盖，转寄语舅，谋合之。舅承命诣姚。逾时而返，谓刘曰：“事不谐矣！阿绣已字广宁人。”刘低头丧气，心灰望绝。既归，捧箧啜泣，而徘徊痴念，冀天下有似之者。适媒来，艳称复州黄氏女。刘恐不确，命驾至复。入西门，见北向一家，两扉半开，内一女郎，怪似阿绣；再属目之，且行且盼而入，真是无讹。刘大动，因僦居东邻，细诘知为李氏。反复疑念：天下宁有如此酷肖者耶？居数日，莫可夤缘，惟日耽耽候其门，以冀女或复出。一日，日方夕，女果出。忽见刘，即返身掩扉，以手指其后，又复掌及额而入。刘喜极，但不能解，凝思移时，信步诣舍后，见荒园寥廓，西有短垣，略可及肩。豁然顿悟，遂蹲伏露草中。久之，有人自墙上露其首，小语曰：“来乎？”刘诺而起。细视，真阿绣也。因大恫，涕堕如绠。女隔堵探身，以巾拭其泪，深慰之。刘曰：“百计不遂，自谓今生已矣，何期复有今夕。顾卿何以至此？”曰：“李氏，妾表叔也。”刘请逾垣。女曰：“君先归，遣从人他宿，妾当自至。”刘如言，坐伺之。少间，女悄然入，妆饰不甚炫丽，袍袜犹昔。刘挽坐，备道艰苦。因问：“卿已字，何未醮也？”女曰：“言妾受聘者，妄也。家君以道里赊远，不愿附公子婚，此或托舅氏诡词，以绝君望耳。”既就枕席，宛转万态，款接之欢，不可言喻。四更遽起，过墙而去。刘自是不复措意黄氏矣。旅途忘返，经月不归。一夜，仆起饲马，见室中灯犹明，窥之，见阿绣，大骇。顾不敢诘主人，旦起访诸市肆，始返而诂刘曰：“夜与往还者，何人也？”刘初讳之。仆曰：“此地岑寂，鬼狐之薮，公子宜自爱。彼姚家女郎，何为而至此？”刘始覥然曰，“西邻是其表叔，有何疑沮？”仆言：“我已访之最审：东邻止一孤媪，西家一子尚幼，别无密戚。所遇当是鬼魅；不然，焉有数年之衣尚未易者？且其面色过白，两颊少瘦，笑处无微涡，不如阿绣美。”刘反复回思，乃大惧曰：“然！且奈何？”仆谋伺其来，操兵入共击之。至暮，女至，谓刘曰：“知君见疑，然妾亦无他，不过了此夙分耳。”言未已，仆排闼入。女呵之曰：“可弃兵！速具酒来，当与若主别。”仆便自投，若或夺焉。刘益恐，强设酒馔。女谈笑如常，举首向刘曰：“君心事方将图效绵薄，何竟伏戎？妾虽非阿绣，颇自谓不亚，君视之犹昔否耶？”刘毛发俱竖，噤不语。女听漏三下，把盏一呷，起立曰：“我且去，待花烛后，再与新妇较优劣也。”转身遂杳。刘信狐言，竟如盖。怨舅之诳已也，不舍其家；寓近姚氏，托媒自通，啗以重赂。姚妻乃言：“小郎为觅婿广宁，若翁以是故去，就否未可知。须旋日，方可计较。”刘闻之，彷徨无以自主，惟坚守以俟其归。逾十余日，忽闻兵警，犹疑讹传；久之，信益急，乃趋装行。中途遇乱，主仆相失，为侦者所掠。以刘文弱，疏其防，盗马亡去。至海州界，见一女子，蓬鬓垢耳，步履蹉跌，不可堪。刘驰过之。女遽呼曰：“马上人非刘郎乎？”刘停鞭审顾，则阿绣也，心仍讶其为狐。曰：“汝真阿绣耶？”女问：“何为出此言？”刘述所遇。女曰：“妾真阿绣也。父携妾自广宁归，遇兵被俘，授马屡堕。忽一女子握腕，趋遁荒窜，军中亦无诘者。女子健步若飞隼，苦不能

从，百步而履屡褪焉。久之，闻号嘶渐远，乃释手曰：‘别矣！前皆坦途，可缓行。爱汝者将至，宜与同归。”刘知为狐，感之，因述其留盖之故。女言其叔，为择婿于方氏，未委禽而乱适作。刘始知其舅言非妄。携女马上，叠骑而归。入门则老母无恙，大喜。系马入，俱道所由。母亦喜，为之盥濯，妆竟，容光焕发。母抚掌曰：‘无怪痴儿魂梦不置也！”遂设裀褥，使从己宿。又遣人赴盖，寓书于姚。不数日，姚夫妇俱至，卜吉成礼乃去。刘出藏箧，封识俨然。有粉一函，启之，化为尘土。刘异之。女掩口曰：“数年之盗，今始发觉矣。尔日见郎任妾包裹，更不审及真伪，故以此相戏耳。”方嘻笑间，一人搴帘入曰：“快意如此，当谢蹇修否？”刘视之，又一阿绣也。急呼母。母及家人悉集，无有能辨识者。刘回眸亦迷；注目移时，始揖而谢之。女子索镜自照，赧然趋出，索之已杳。夫妇感其义，为位于室而祀之。一夕，刘醉归，室暗无人，方自挑灯，而阿绣至。刘挽问：“何之？”笑曰：“醉臭熏人，使人不堪！如此盘诘，谁作桑中逃耶？”刘笑捧其颊。女曰：“郎视妾与狐姊孰胜？”刘曰：“卿过之。然皮相者不辨也。”已而閤扉相狎。俄有叩门者，女起笑曰：“君亦皮相者也。”刘不解。趋启门，则阿绣入，大愕。始悟适与语者狐也。暗中犹闻笑声。夫妻望空而祷，祈求现象。狐曰：“我不愿见阿绣。”问：“何不另化一貌？”曰：“我不能。”问：“何故不能？”曰：“阿绣，吾妹也，前世不幸夭殂。生时，与余从母之天宫，见西王母，心窃爱慕，归则刻意效之。妹较我慧，一月神似；我学三月而后成，然终不及妹。今已隔世，自谓过之，不意犹昔耳。我感汝两人诚，故时复一至，今去矣。”遂不复言。自此三五日辄一来，一切疑难悉决之。值阿绣归宁，尝数日住，家人皆惧避之。每有亡失，则华妆端坐，插玳瑁簪长数寸。朝家人而庄语之：“所窃物，夜当送至某所；不然，头痛大作，悔无及！”天明，果于某所获之。三年后，绝不复来。偶失金帛，阿绣效其妆，吓家人，亦屡效焉！

（本章完）

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