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第十六章 大耀斑（第2页）

让银壳族和多毛族冰释前嫌、携起手来的是比邻星的耀斑爆发。比邻星有着多数红矮星的特点，直径和质量都较小，平均只有太阳的三分之一，它们的表面温度也较低，所释放出的光热远不及太阳释放的光热。由于质量小，红矮星内部的氢元素核聚变速度较为缓慢，它也因此而拥有更长的寿命和更稳定的状态，这非常有利于生命的诞生和演化。得益于比邻星的稳定状态，银壳族和多毛族顺利演化至今，形成文明。

同太阳这样的主序星一样，红矮星也会爆发耀斑，耀斑爆发时紫外线的强度会在瞬间提高到原来的数百倍，不过总体而言，它们对比邻星b的大气层以及比邻星b上的生命并没有过多的影响。然而，近期比邻星爆发了一场史无前例的耀斑，其规模和级别都骇人听闻，紫外线的强度瞬间增强了数百万倍，大量携带着高能粒子的泡沫状气体被抛向比邻星b。由于高能粒子能够让大气层带电，无数电流涌入了比邻星b上的电网，毁掉了绝大多数的电力设施，不论是比邻星b亮面的供电系统还是比邻星b暗面的供电系统都无一幸免。高压电线因为严重过载而爆炸，变压器因为严重故障而起火，失去了电力的比邻星b回到了电气时代之前。与此同时，比邻星b上的供水系统、通信系统和交通系统全面瘫痪，没有了水和电，无论是亮面的地表现代化农牧业还是暗面的设施农牧业全都无法维持运转，食物短缺导致的饥荒开始席卷全球。没有了电力供应，银壳族无法利用空调设施除热，而多毛族则无法采暖，因为炎热和酷寒而死的人不计其数。

最为可怕的是，如此规模的耀斑时隔不久竟然再次袭来，让银壳族和多毛族都损失了近一半人口。通过对比邻星的多次反复勘测，银壳族和多毛族的天文学家们同时得出了一个结论：比邻星的氢氦聚变出现了不明原因的增强，原来的平衡状态出现了异常，这一异常将导致此后的数百年甚至数千年里比邻星都会高频次地爆发强烈耀斑。在如此频繁的高强度耀斑轰击下，银壳族文明和多毛族文明会被彻底摧毁，比邻星b上的所有生物都会陆续被紫外线杀死，甚至连密实的大气层也会被高能带电粒子吹跑。

毫无疑问，比邻星b已不再是一处久居之地了，要想将文明延续下去，无论是银壳族还是多毛族都得离开此地，寻觅新的家园。危难之下，兄弟不再阋于墙，银壳族和多毛族史无前例地团结起来，他们分享出了各自掌握的可控核聚变技术和量子计算机技术，终于制造出了能够进行恒星际飞行的飞船，飞船上的多个可控核聚变发动机将保障它获得充足的动力，而飞船上的主核大量子则能保障它获得最正确的轨道和最经济的航程。

银壳族和多毛族的天文学家都认为最近的恒星系，也就是4。2光年外的太阳系内存在着一到两颗宜居行星，鉴于形势紧迫和恒星际飞船只能达到光速的10%这个现实，首艘恒星际飞船“新世界”号的目的地被设置在了太阳系的内侧行星，也就是火星和地球。

载着银壳族的60名船员和多毛族的60名船员，载着比邻星b的十多亿居民的希望，“新世界”号腾空而起，开始了它充满挑战与危险的处女航。作为先遣者，“新世界”号船员们的首要任务就是确定两颗目标行星是否适合移民，如果其气候、温度、重力、大气成分等条件都在适宜的范围内，它们就要向母星发出信息，通知母星抓紧时间进行全体移民。在它们前往太阳系的途中，比邻星b上的居民们已经在做相应的准备，不遗余力地制造更多的恒星际飞船。同之前一样，可控核聚变发动机主要由银壳族的工程师来完成，量子计算机主要由多毛族的工程师来完成，而总装车间就设在宜居的晨昏带中。

无论是银壳族的可控核聚变发动机还是多毛族的大量子都表现卓越，它们齐心协力让“新世界”号穿越深不见底的太空渊薮，躲过突如其来的宇宙射线流，驶出数万个天文单位的星际尘埃，终于来到了太阳系的边缘。

当“新世界”号抵达奥尔特云时，无论是主核大量子还是银壳族和多毛族的船员全都惊呼起来，因为飞船接收到了铺天盖地的无线电信号，它们全都是有实际内容的载波信号，全都来自这个星系内侧的第三颗行星。

所有船员都热泪盈眶，毫无疑问，太阳系里的确存在着宜居行星，而且这颗宜居行星上还孕育出了文明，眼下不用飞抵到跟前，仅凭这些载波信号也能确定这一点。大量子马不停蹄地开始了译解工作，很快它便破译了这颗行星上的多种语言，并通过无线电波中的内容对行星的面貌、人类文明的发展情况以及人类的体貌有了充分的了解。

太阳系中只有地球这一颗宜居行星，它旁边的火星早在几亿年前就彻底变干涸，不宜生存了。地球生命的种类和数量都远超比邻星b，它才是真正的生命天堂。另外，人类文明已经到了原子时代，已经同比邻星b文明非常接近了，兴许再发展一两百年，人类也能够掌握可控核聚变技术和量子计算机技术，制造出恒星际飞船。之前银壳族和多毛族对此一无所知，主要是因为两个恒星系间的那片数万个天文单位的星际尘埃阻挡了来自地球的所有无线电波。

看着飞船屏幕上栩栩如生的地球画面，听着大量子译解过来的人类之音，银壳族的60名船员欢喜若狂，它们跳起了热烈的比邻星舞，齐声高喊道：“天助我也！光之神让我们找到了新的家园和新的天堂。”

地球光照充足，总体温度相当于比邻星b上的晨昏圈，对银壳族来说它是极为理想的迁徙之地。不过，欢喜之余，银壳族的船长发现多毛族的船长和它的船员们却变得郁郁寡欢。

“怎么了？地球是一颗未遭潮汐锁定的行星，你们担心自己没有移居之地吗？放心吧，它虽然没有处于永夜的半球，但它有两个极冠，那里也常年被冰雪覆盖，并且有着昏暗而漫长的极夜，你们可以在那里定居。在这个新的世界里，我们两个族群仍旧可以和睦相处，你们可以永久拥有两个极冠区。”银壳族的船长说。

但多毛族船长晃了晃长长的触须说：“我们所担心的并不是这件事。”

“那是什么？”银壳族船长不解地问。

“一开始我以为地球只是颗无人居住的星球，或者是颗尚未演化出高等文明的星球，那样的话它可真是我们梦寐以求的新家园，但眼下通过这些无线电波我们知道，在它的地表居住着80亿智慧生命，而他们的发展阶段距离我们只有一步之遥了。”多毛族船长神情沉郁地说。

“你是担心地球表面已经很拥挤，没有我们栖居的空间？”银壳族船长说道，“这个问题很容易解决，我们只需要进行一下清除，把人类从地球上抹去就行了。无论是使用基因武器撒播特定的病毒还是派出无人机群进行特定猎杀，都可以轻松实现目的。”

“你是说要把人类全部消灭掉，这也太……这也太不人道了吧？毕竟地球本就是他们的。”多毛族船长吃惊地说。

轮到银壳族船长惊讶了：“你不会是在同情那些地球人吧？我们两个族群都是在极端的环境中苦苦求生的族群，从古至今我们经历了无数次危机与灾难，每一次我们都是九死一生。若非凭借果敢、坚毅和铁的手腕，恐怕我们早就同比邻星b上的其他已灭绝生物一样消失在生物演化史的长河中了。这个冰冷的世界，这个残酷的宇宙本就是弱肉强食、你死我活的，那些所谓的仁慈与同情只不过是一层经不起考验的遮羞布而已。假如地球人的科技恰巧高于我们，假如他们乘坐星舰抢占比邻星b，对我们大开杀戒，我也毫无怨言，但眼下谁让我们在进化中多走了几步，占得了先机呢？”

多毛族船长并不苟同，它痛苦地说：“和生活在比邻星b亮面的你们不同，生活在暗面的我们面临着更为艰苦的生活和更加严酷恶劣的环境。我们每个个体若想在暗无天日的冰原上生存下去都得靠彼此的帮助与支援，正因如此，我们在艰难求生的过程中并没有变得冷酷无情，更没有变得灭绝人性，相反，我们变得心慈好善，怜贫惜弱，对每一种生命和每一个族群都充满同情，我们知晓他们的生存同样不易，我们对他们的艰辛与苦痛感同身受。

“对地球上的80亿人类大开杀戒，这明显与我们族群所秉持的价值观和信仰相违背，如果一定要这样做，我们宁可放弃此地，另觅他所。因此，我们的意见是放弃地球，到其他恒星系寻找无主的宜居行星。”

听完这番话，银壳族船长变得愠怒，它指着飞船舷窗外黑黢黢的太空说：“仅仅是飞往这颗距离最近的星系，我们都花费了数十年，而且途中险象环生，倘若再飞往更为遥远的恒星系，谁知道还要花费多少时间？谁又知道我们能否仍像这次一般幸运，安全地抵达目标星系，并且找到宜居的星球？况且母星上的同胞们根本等不了这么长时间，在巨型耀斑的猛烈轰击下，它们此刻恐怕已经危在旦夕了。我们银壳族强烈要求按既定计划行事，在地球降落并制订详细计划消灭地球人。”

“我们同你们的数量相当，多毛族也有相应的权利，采取什么计划不能由你们一方来决定。”多毛族船长满脸不悦。

相持不下的两方变得剑拔弩张，它们最终因价值观不同而大打出手，兵戎相见。在双方恶战的过程中，“新世界”号被毁，彻底解体在地球的大气层外。银壳族和多毛族的120名船员全部在争斗和飞船解体中罹难，只有大量子搭乘逃生舱，侥幸躲过一劫。

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