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第九十八章 香翠冤命（第1页）

M常季清趴在柜台上打了一上午的算盘，累得腰酸背疼。曾瑞安走了过来：“这不过年不过节的，先生您在忙啥呢？”季清一脸尴尬：“有几笔账，总是对不上。”曾瑞安接过账本看了看：“让我来试试。”说着，三下五除二就解决了问题。季清揉了揉眼说：“真是老眼昏花哟，这算盘珠总在眼前晃悠。”曾瑞安愣了一下，伸出一个指头：“您看，这是几个？”季清眨了眨眼：“不就是两个吗？”曾瑞安说：“您再看看。”季清说：“难道是三个不成？”曾瑞安恍然大悟，常管家是患上眼疾了。

魁爷听说常爷爷的眼睛看东西全是重影，急坏了，赶紧请来陈先生。

陈先生说，是内火太盛，冲了眼膜，吃几服药清清火，过几日就会好的。

魁爷让人买来中药，常管家吃了几天，仍不见效。魁爷每日多次伸出一根指头让常爷爷看，他总是两个三个地瞎猜。常管家对自己失望了，对魁爷说：“东家你莫管，我这怕是要瞎了。”魁爷愧疚地安慰道：“你不能瞎，这茶庄离不开你呢。”茶庄里就常管家一个知根知底的老人了，他自记事起，就一直看着常管家为茶庄奔忙，忠贞不贰。魁爷亲自送常爷爷到兴安洋医院看留洋医生，医生将戴在头上的圆镜子对着他的眼睛照了照，一番检查后说道：“是老年性白内障，我这治不了。”魁爷不懂，医生向他解释：“就是眼睛里蒙上了一层薄膜，导致眼球的晶状体混浊，影响了视力。”魁爷说：“您就将这层薄膜去掉吧。”医生摊了摊手：“老板，您说得对，可眼下没这医术。”

没过多久，常季清那双浏览过世事沧桑的眼睛彻底看不见任何东西了，只得被人送回了盐店街的家，每天由王妈陪着。可没想到，常管家双目失明之后，只能待在家里，身子骨竟然一天比一天硬朗起来，拐杖击打在石板上当当地响。天晴时，管家就坐在大门前两个圆润光滑泛着黝黑光泽的座石上晒太阳，身旁放着那根拐杖，外加一杯清新的茶，享受一个平凡老头的平淡日子。

赖四很快知晓了三太太和朴团长有一腿的事，但他不敢找朴团长理论，只好哑巴吃黄连，把三太太打了个半死。朴团长知晓后心疼不已，只好给足赖四面子，让他做了保长。

保长一职给赖四带来的最大的好处是手中有了兵役的处置权，他开始狐假虎威，家家户户都得看他的脸色行事。国民政府颁布的“征兵法”规定：在职公教人员、专科以上在校肄业学生以及独生子女家庭予以缓征；多劳动力的，三个抽一个，五个抽两个。然而这个规定到了县府就开始走样，变成了两个抽一个，三个抽两个，五个抽三个。到了乡保长的手里，就更不成样子了：有钱者，多子免抽；无钱者，独子难免。这样一来，十里八乡担负着不知数量的壮丁名额，很多人卖了田地卖山坡，倾尽家产请人代兵役。

先是六七十块买一人，后来是一两百块买一人。马道乡抽壮丁，黑风寨第一次抽签有十人“中签”。其中有六人“架签”而过，他们贿赂乡保长，乡保长在年龄上做手脚，十六岁一下子变成六岁或六十岁。剩下四人中，有两人抛妻别子，流落他乡，还有一人自伤致残，断了一指。

赖四从国民政府领回征捐征兵的指标，就急着让人挨家挨户去催款摊丁。河街人少，摊派了一口人丁，另外金圆捐若干。金圆捐很快就征回来了，只是那一口丁，摊到谁家，谁家叫屈。独子的人家不放儿子当丁，有几个儿子的人家也舍不得让儿子去打仗送死。

傍晚时，赖四的烟馆门前排起了长队，都是与赖四同住一条河街的父老乡亲。他们有送礼的，有说情的。这一口丁，大伙想摊钱去买，求赖四出面通融通融。赖四收了好处，笑了笑：“你们这是干啥呀，莫着急，不就是买个丁么，四爷这就到指挥部去。”

赖四有面子，去指挥部打了个转就回到烟馆，事成了。两天后，河街的人看着一队队国军新兵愁眉苦脸地从门前走过，下了码头上了船。后面跟着披头散发、发疯般哭喊着追赶着的娘们。送了好处的人家，没摊上拉丁的，打心里感激四爷的恩德。赖四松了口气，更有自豪感了。夜深了，三太太正要伺候赖四歇息，突然，传来了叩门声。三太太开门一看，竟然是茶魁。眼尖的四爷忙招呼道：“哟，是魁爷啊，你现在疯症好了？”茶魁解释说：“多谢义元先生的药！得病那阵有啥对不住四爷的，请多包涵。”

看着魁爷，三太太就想起自己和朴团长打牌的情景，一脸尴尬，急忙闪开了。赖四继续道：“你说这世事怪不怪，你一个疯子咋说好就好了，真是陈先生妙手回春？”魁爷说：“四爷，不说这些了。你看我们不是交了摊丁费吗，咋还要曾瑞安中签呢？”中签即派上了壮丁。赖四依靠着朴团长，底气十足地跟茶魁叫板道：“哈哈，你那点银圆还不够塞牙缝呢。”茶魁脸一黑：“得多少？开个价吧。”赖四知道曾瑞安是茶庄账房，老管家眼瞎离开后，现在古月茶庄根本离不开他，中签曾瑞安，是四爷故意为之，恶心茶魁呢。赖四伸出一个指头：“一千块！这兵荒马乱的，有钱出钱有力出力，都不得例外。”

魁爷知道当天拉的丁都关在西关演武厅内，明早就要上船到前线去。

他急忙从烟馆出来，直接去了西关演武厅。几只大汽灯把演武厅内外照得亮如白昼。一位身材魁梧的军人在随从的警卫下正要出门，他身后是一片猜拳饮酒声。魁爷快步上前：“朴司令，打扰了，在下有事相求。”朴团长说：“哦，是魁爷，啥事这么急？”

茶魁把赖四给古月茶庄摊丁之事做了禀告，请朴团长网开一面。朴团长显得很是豪爽：“还有这等事？不看僧面看佛面嘛，魁爷稍等，待我去问问。”说完就返身进了演武厅。不一会，朴团长出来了，身后跟了一个军官。

“这是负责征兵的梁连长。这是紫阳城大名鼎鼎的魁爷。”朴团长一口气就把双方都介绍了。梁连长双手一拱，文气地说：“久仰，久仰。”魁爷赶紧回礼：“麻烦梁连长了。”梁连长无可奈何地说：“刚才朴团长讲了，按说这只是小事，可这新兵已点数上报了，本人做不了这个主。”魁爷看向朴团长说：“无论如何都要请两位长官给出出主意。”梁连长说：“现在平乱安国，人人有责，如果……”魁爷单刀直入说：“梁连长，在下用钱再买回来如何？”梁连长为难道：“只是明日一大早就要起程，怕是……”

魁爷果断地说：“立马送钱来领人。”梁连长问：“魁爷晓得规矩不？”魁爷伸出巴掌晃了晃：“这个数？”朴团长哈哈一笑：“和聪明人打交道，就是爽快！”魁爷忙感谢道：“多谢朴团长、梁连长，我去取钱领人。”

赖四当上保长，手握兵役权，虽不得轻闲，但顺势捞了不少好处。人一旦得了别人好处，人格自然就矮了三分。他对三太太那点破事虽然记恨在心，但也无可奈何。三太太就大了胆，一天天更加沉迷于和朴团长厮混，这让赖四丢尽了颜面，一度想休掉她让她净身出户。但是，朴团长的威严使他不敢擅动。而银水莲却容忍不了四爷的软弱，不满地说：“四爷，为啥还那样宽容？不休了她？”

可是，对四爷来说，这不仅仅是宽容。他深知休了香翠会给自己带来灭顶之灾，烟馆乃至全家立刻就会遭到朴团长的报复，曾经的所作所为随便拎出一件自己都得命丧黄泉，全家的下场可想而知。因此，他不能休了三太太，甚至尽量不去斥责她。

“休她还不到时机，再忍一阵吧！”赖四这样的回答，让银水莲不耐烦道：“你是想让我们都淹死在众人口水里吗？”

这天，香翠一大早起来就精心打扮，赖四就明白三太太这是要去幽会，提醒说：“朴团长让我去指挥部商量兵役上的事，你也要去吗？”香翠一听自然明白了四爷意思，回复道：“我不懂兵役上的事，去干啥？在家就不能梳洗打扮了吗？”

赖四本想挖苦她“关云长偷情——不知脸红”，但还是忍住了。四爷一走，银水莲也是眼不见心不烦地出了门，说是去城隍庙上香。香翠觉得自己打扮就没有意思了，便无所事事地来到厢房，带着厨娘端出针线箩，用竹绷子绣枕巾上的花草。这时，旺财跑进来问：“爹去哪了？”

“去司令部了！”厨娘抢先回答。旺财觉得无趣，撒娇地盯着娘的脸说：“娘，我想叫伙伴来躲猫猫。”香翠觉得家里很冷清，就说：“好，叫来热闹热闹！”得到娘的允许，旺财高兴地朝外面跑去。不一会儿，叫来了三四个玩伴，几人满院子躲猫猫追逐打闹。香翠在房间里听着孩子们从一个房间跑到另一个房间的声音。有孩子惊慌失措地打开了她厢房的门，看见香翠，又害羞地跑开了。这种情景激发了香翠的童心，她决定今天不绣花了，跟孩子们一起玩躲猫猫，对旺财说：“把他们叫来，躲猫猫我也参与！”

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