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第二十九章 季清娶妻（第2页）

正在洞房的众人见东家开口说话，全都变得规矩起来。秋菊挣脱紧抓自己的几双大手，站起身，拉平夹袄，羞红着脸，扭身跑了出去。德昌说：“你们几个年轻的，哪个今后对茶庄有贡献，我也按照季清的标准给大家安排得热热闹闹，绝不食言。”

寒冬过后，春日汉江开始焕发出青春的活力，含水欲滴的云朵浮在阳光充盈的苍穹间，汉江任河两岸的茶丛早早地开始吐青，生机一片。这天，无忧茶楼顾客不多，赖振木正闲坐无聊，忽见一年龄二十出头，服饰极其华贵出众的漂亮少妇缓步走过。赖振木眼一亮，正寻思咋与她搭上话，忽见少妇袖中一条丝巾落地，赖老板赶紧捡拾归还。

“多谢老板！”少妇眨巴着大眼睛，一脸感激，落落大方地表示谢意，并向赖老板投去含情脉脉的一瞥。赖振木自然以暧昧目光相答：“夫人，进茶楼喝杯茶歇歇？”少妇含羞一笑：“还没来得及感谢老板呢，咋敢再添麻烦？”说着，便要离开。赖振木一脸献媚：“那就改日，改日。”

出乎赖振木所料的是，那少妇临分手之际，竟向着赖老板又丢秋波，百媚俱生。赖振木看得真切，不禁为之心动，少妇离去时，还翘首目送，正在怅然若失，忽然过来个脚夫说，这娘们是县衙剿匪队一“炮手”新娶的夫人，住在灯台巷的吊脚楼里。据说男人月前进香源河剿匪，在枪战中被土匪抓上了山，砍了脑壳。

次日午后，赖振木按照脚夫告诉他的地址去寻访，来回游荡了一个时辰，也没有见到那位妇人。赖振木正要返回，临江一间吊脚楼的木门打开，忽见门里走出一人，正是昨日在烟馆门前所见妇人。少妇嫣然一笑：“哟，这不是赖老板吗？”赖振木满脸欣喜道：“我刚好路过，原来夫人是住在这里。这会儿是要出门吗？”少妇说：“是刚午睡起来，开门就见到老板了，难怪今早有喜鹊闹门，原来是有贵人路过！要不进屋喝杯茶？”赖振木正有此意，脸上乐开了花，连连说：“添麻烦了，添麻烦了！”

少妇笑了笑，向赖老板频送秋波，引着他进了屋。一番交谈，方知其夫确是剿匪队的炮手，月前到香源河剿匪，据逃回来的人说，因炮手的装备沉重，撤退时掉队了，让土匪有了可乘之机，被其抓上了山，做了刀下鬼。想到自己年纪轻轻就成了寡妇，少妇伤心不已，泪水涟涟。赖振木一听大喜，见眼前少妇孤身一人，既失去了夫君，亦无亲友相陪，以为有了可乘之机，便一边帮妇人擦泪，一边放开胆子勾引。不几天，居然成了好事。少妇向赖振木求情道：“我虽新婚不久，但也是个有了夫家的女人，不管咋样，我与郎君这事，只能暗地里来往，免得今后我难活人。”说着，泪流满面。

如今遇到了这等好事，偷着乐还来不及呢，赖振木自然是连连点头称是。他一个开茶楼赌场的，啥样的女子没见过？可大都是买卖关系，一手拎裙，一手要钱，没有丝毫的情义可言，让人败兴。这少妇是赖振木做老板以来，第一次碰上的多情之妇，两人情投意合，从不言钱，令赖振木大有相见恨晚之感。

有一次，赖振木收账回来，已到夜晚，路经灯台巷，便来到吊脚楼的后院，与少妇翻江倒海一番后，极为尽兴的赖振木从收账的包袱中随手取给了少妇十块银圆。少妇顿时气青了脸，一把打翻那些银圆，翻身下床，生气地要赶走赖振木。赖振木自掌其脸，连连赔罪，对少妇更是贴心贴肝。少妇问：“你收了多少钱，这么大方？”赖振木虽是粗人，但粗中有细，也知道情义的滋味自然比买来的笑要甜蜜，对少妇自然是百般呵护，倍加疼爱。他对妇人说：“去年放贷的三千刚收回来，心情好，送你十块算个啥？你以后有啥难处，随时开口。”正在这时，门被打得咚咚响，赖振木惊慌地问，这是啥情况。妇人安慰赖振木道，估计是敲错了门，我先问问。妇人大声对门外吼道：“大半夜的，想抢劫吗？”门外吼骂道：“婆娘，我的声音听不出来吗，老子的枪是上膛了的，要轰你一炮才来开门？”妇人惊恐地对赖振木催促道：“不好了，我男人回来了，还带着枪呢。”赖振木惊慌地问：“他不是被土匪砍了脑壳吗？”妇人说：“我也不晓得咋回事，他可是个心狠手辣的人，我怕你吃亏，你还是赶快先到后面露台上躲起来再说。”这时，外面响起了另一个声音：“嫂子啊，快点开门，我大哥杀了看守的土匪才逃回来。”

赖振木一听，战战兢兢地躲到吊脚楼的露台上，支撑露台的木柱下面两丈处，就是江岸。不一会儿，果然隐隐约约听到男人的说话声，只听男人来到后面的卧室里，吵闹着要妇人泡茶喝。赖振木从木板缝隙看见进来的男人膀大腰圆，五大三粗，满脸胡子，腰带上插着一把盒子炮，衣服上的血污已经变成了绛紫色。另一个精瘦的男人扛着长枪，四处转悠查看说：“我大哥杀死了十几个土匪，才从匪窝里逃回来，满身的血还没来得及洗呢。”赖振木一看架势，赶紧翻过露台，抱着下面的木柱子爬下吊脚楼鼠窜而去，连装满银圆的包袱也没来得及拿走！

次日，赖振木前往灯台巷访问想取回包袱，但见吊脚楼大门紧闭，等候良久也不见人出来，连续几天都是如此！一打听，才晓得炮手带着夫人第二日清早退了房子，回了原籍。就这样，赖振木的三千银圆打了水漂。

当柳贫川终于明白老咕噜子赖振木设局害了自己，他憎恶悔恨之余，实在咽不下这口恶气，就专为赖振木设了这局。柳贫川认为，你不仁我则不义，既然是你赖振木捣鬼，那我赌博输给你的银钱就是你赖家得的不义之财，你赖振木也应该放放血才是。作为一个有头有脸的茶商，他不能明火执仗地报复一个咕噜子，理应用其他办法让他破财才是，便用钱买通了兴安一暗门子，设置圈套，让赖振木钻了进去。赖振木破了财，柳贫川心里算是得到了一些慰藉。

赖振木被柳贫川设局破财，始终蒙在鼓里。后经打探赖振木才得知：所谓妇人、男人、伙计，都是“美人局”的团伙成员，他们从一开始就给自己设下了一个滴水不漏的“仙人跳”，就等他收账后那个鼓鼓的包袱呢！

转眼到了摘茶旺季，郑德昌心疼季清新婚不久，不愿打搅小两口的恩爱日子，对茶庄茶坊管事的人员进行了重新调整：让老管家继续坐镇茶庄；季清负责茶坊茶叶制作，统一调配天汉茶庄的船队分批运送茶担到汉中、兰州、西安各分号；自己带着郑德轩和李德义送二百担新茶直奔襄阳。

按照年前和长裕川茶庄的签约，交割了茶之后，郑德昌让李德义带着一船铁器农具、洋布等百货返回紫阳，自己带着郑德轩着手找地方开设天汉茶庄襄阳分号。

长裕川茶庄渠掌柜，名叫渠本侯，是山西祁县大财主渠源潮的堂侄。

接手天汉茶庄二百担茶之后，渠掌柜留了二十担茶在襄阳零售，其余由他自己押运回了山西祁县总号。等他从祁县返回襄阳时，郑德昌在襄阳四官殿鹿角门的天汉茶庄已经开张了。渠本侯向柜面的二掌柜贾仕远问了一句：“贾掌柜，听说四官殿天汉茶庄开张了？”贾仕远说：“是的，开业那天，我代表长裕川去恭贺了，生意还不错！”渠本侯加重语气说：“抽个时间，我也去看看。”

一个晴和的午后，渠本侯来到了天汉茶庄。柜面掌柜郑德轩见了恭敬道：“渠掌柜大驾光临，有请有请！”渠掌柜微笑着说：“德昌在吗？”郑德轩说：“东家在二堂，我带您去。”二人穿过茶庄大堂，直往后走。茶庄内外粉饰一新，屋檐下的廊柱全部用红色油漆重刷了一遍，显得喜庆。到了二堂门口，郑德轩转身对渠掌柜说：“渠掌柜稍等，我进去喊他。”

渠本侯停下脚步，四处打量这个院落，猛然记起这里原来也是一家茶店，经营不善倒闭了，有些人嫌晦气，好长时间没人接手，没想到郑德昌初来襄阳，就盘下了这里作为新开张的茶庄。院子是一座坐北朝南的二进四合院，临街三间门面。一进院子东西各两间厢房，东厢房北边一间作为伙房，伙房与正房之间开了一个侧门，与外边巷子相连。余下的一间是伙计们吃饭的餐厅，西厢房两间是伙计们的睡房；二进院子东西各一间厢房，后面三大间正房，围合成一个天井院子。没等他多思量，郑德昌疾步迎了出来，说：“不知渠掌柜大驾光临，有失远迎，见谅见谅啊！”渠本侯笑着说：“茶庄开业没能亲自恭贺，今日特来看看。”德昌说：“有请渠掌柜屋里喝茶。”

渠本侯跟着郑德昌进了正堂。正堂东西各是独立的房间，堂屋靠北面的山墙处放着一张八仙桌，两边放着两把太师椅，桌上方悬挂着一幅山水中堂，两边贴着一副对联：商道无形商道即人道；商品有形商品即人品。

渠本侯环视一周后方才落座说：“嗯，不错，雅致，韵味十足！”德昌让德轩为渠掌柜沏了一杯绿茶，恭敬道：“请用茶，渠掌柜对书画很内行呀！”

渠掌柜说：“内行谈不上，仅仅是爱好，哪有郑老板的志向高远啊！”德昌不知渠掌柜此话是何用意，就问：“不知渠掌柜刚才的话有何见教？”渠本侯微笑着说：“你挂的这副对联说明你悟透了商道玄机。正如对联所说，商道就是人道，商品就是人品。作为一个商人，说到底，同行竞争就是人品的竞争。”德昌不好意思地说：“主要是警示我自己，时刻不忘根本！”

喝了一口茶，渠掌柜问：“郑老板到襄阳来，已经扎根落户，不知下一步有何打算？”德昌一直好奇渠家财主的经营之谜，想了解长裕川如何成了大财主，于是虚心地说：“我以前在兰州、西安都是做批发兼零售的，只管销售茶叶，其他方面的东西晓得的不多，听说长裕川是祁县有名的财主，这长裕川的生意是如何一步一步做大的？”渠本侯听完德昌的话，明白了面前这个年轻人不但勤学好问，而且还想寻找新的商机，就笑着说：“这也不是啥秘密，据渠氏家谱记载，始祖渠济带领忠义、忠信两子，由上党肩挑潞城的麻、梨到祁县出售，再从祁县贩回红枣、土布，做的是行商买卖。元末明初，因战乱迁到祁县城内开设铺面，创立商店。到清乾隆早期，从渠同海这代开始‘走西口’，在包头开办‘长源厚’字号，经营粮油、茶叶、钱庄生意。到了渠映潢这代，增开‘长顺川’‘长源川’两大茶庄，收购、加工、贩运、批发‘一条龙’经营茶叶。光绪年间，‘长顺川’更名为‘长裕川’，总号在祁县，全国各地设有分号十余处，店员百余人，创建了行程万里的帆船队、骡马队、驼铃队，把茶叶远销到蒙古、俄罗斯。”德昌插话问：“你是说渠家有自己的帆船队、骡马队、驼铃队？”渠掌柜说：“是啊，万里商道有自己的帆船队、骡马队、驼铃队，大量货物运输的费用就能节省一大笔，还能按时送货，抢占先机。”德昌说：“有了自己的运输队，还能拓展其他生意。”渠本侯赞同说：“你说得对，就像长裕川，除了茶叶，其他生意还占了六成。”德昌不好意思地说：“你不说，我还真不懂。孤陋寡闻，让渠掌柜见笑了。”渠本侯问：“郑老板既然开了茶庄，也打算做零售生意吗？”德昌解释道：“开分号，主要用作茶庄往来歇息之用，铺面也仅是做做招牌，主要还是批发。”渠掌柜问：“不想试试其他方面的生意？”德昌说：“正好我也成立了自己的船队，除运送茶叶、山货外，还想运回一些生活日杂百货。”渠掌柜说：“好啊，比如我们长裕川从河南、汉口进的棉布、瓷器、火柴、淮盐都是山区稀缺的，大有赚头。”德昌说：“我正有此意，就是价格方面不知道渠掌柜能否优惠？”渠掌柜说：“从我那进货，比市价再给你优惠一成，咋样？”德昌感激道：“那就说定了，待明日我亲自到柜上拜访细说。”

渠本侯离开时，德昌特意送了两斤上好白茶和两坛十年窖藏“七日红”。

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