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第四十六章 秋分一（第2页）

橘子如此幻想着，只见那尘光幻影中的老人果真转身笑着走了过来，橘子下意识地熟练压低脑袋和耳朵，眯起眼睛，等待老人的抚摸。

清风拂过毛茸茸的猫头，猫在心里想，要是还能再见到老王头就好了。

举头望月时，贞仪也在心里这样想。

这一年的八月，橘子跟着贞仪，在嘉应州过了个耳目一新的中秋节。

嘉应州的中秋吃食，除了团圆饼和螃蟹之外，还有香芋和炒螺，刚从地里挖出来的香芋削了皮，拿来切成方正的小块儿煮上香芋糖水，或直接蒸软了蘸白糖吃，亦或是拿来煲上一锅排骨，吃法十分多样。

鲜螺除了炒，焯水之后还可以加了香叶姜片和猪骨小火提早熬煨上一整夜，酱汁浸得满满的，拿竹签一挑，一吸，全是饱满螺肉的鲜香气，而无半点泥沙腥味。

白日里，贞仪跟着赵家的女眷们学着扎树灯，待到晚间便点亮挂在府门外。

夜晚就更热闹了，一串串长长的树灯高挂，好似与月色相融接。

赵家的小姐们拉着贞仪去看烧瓦塔——所谓烧瓦塔，是指拿砖头垒作空塔，底部留一火门，内里置柴火等烧料，中秋当晚点燃。

火光将几近两人高的塔身烧得通红，火烟升腾着，百姓们围着瓦塔唱着丰收曲，亦或是月姐歌。

也有孩童拿碎砖碎瓦垒小塔烧之，烧到一半，但见舞火龙的队伍经过，孩子们便纷纷起身去看火龙了。

舞火龙也是当地的中秋习俗之一，火龙以藤条编作龙筋，榕树枝叶为龙身龙鳞，榕树根须为龙须，再以竹灯为龙目，通体有数丈长，由七八名男子挑过头顶，伴着锣鼓声边走边舞，所经之处百姓大多持香供拜，沿途热闹非凡。

如烧瓦塔与舞火龙，此类民俗活动的起源大多与战时驱敌或驱蝗灾有关，因百姓们向往着和平与丰收，才会一代代流传下来。

贞仪对此类并非以愚众谋利为目的的民俗活动并不排斥，反而是敬重的，她将这些见闻都仔细地写在了手稿中。

接下来在嘉应州的日子里，贞仪的“手账”内容越来越丰富，除了民俗与美食，还有许多与好友们出游的见闻。

贞仪交了许多朋友，还意外结识了一位名唤许燕珍的夫人，这位夫人原是安徽合肥人，是随夫家来嘉应州探亲的。

贞仪从前便听说过许燕珍夫人的才名，她精通诗词，且曾作诗为袁机夫人当初的遭遇鸣不平。

许燕珍与贞仪年岁相差许多，却一见如故，十分投机，二人时常结伴出游，以诗词相和，直到许燕珍动身离开嘉应州，亦不忘与贞仪说定要书信往来。

说到书信，十一月里，贞仪辗转收到了钱与龄的来信，这封信是为“讨债”来了——贞仪信守承诺还债，认认真真地给九英姐姐即将刊印的诗集作序。

这封回信送出去不久，贞仪却陷入了一场忙乱中。

橘子不见了。

贞仪带着桃儿找了又找，七八日下来，都没能找见橘子，也未能等到橘子回来。

在贞仪的认知里，橘子聪明有灵性，又向来很有自己的主意，且橘子这段时日也常外出，身后还经常跟着几只当地野猫，是早已熟悉周围一带的环境了，按说是不可能迷路的……想到许多坏的可能，贞仪担心又慌乱。

王锡琛思忖再三，安慰女儿：“猫犬之类，将要老死时多会离开主人家身边，寻无人处离去，以免被人食肉……橘子能活到这般年岁，已是很少见了，终究是要有此一别的。”

他不安慰还好，如此一说，贞仪待愣了片刻后，眼睛一红，嘴巴一瘪，倏地转身跑开，回房独自哭了起来，饭也不肯吃了。

又等了十来日，仍不见橘子回来，贞仪每每夜中醒来，待稍稍回神，总会立刻盈满眼泪。

日渐失去希望的贞仪甚至开始相信父亲的那个说法。

又一个夜里，贞仪从梦中醒来，依旧下意识地伸手摸向身侧，却依旧空荡荡，冰凉凉。

贞仪坐起身来，抱着被子发呆，忽听得窗外砸下雨声。

贞仪抬起头，不禁想，若橘子果真像父亲所言那样，此时必然正孤单地躺在哪处草丛里淋雨，而橘子是最不喜欢被雨水打湿皮毛的……

贞仪眼睫一眨，再次淌下眼泪，将头埋进膝上的被子里，肩膀颤动抽搐，和窗外的夜幕一同哭着。

不知过了多久，忽有窗棂摇晃而开的吱呀声响，贞仪只当是风吹开了窗，依旧埋着头。

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