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第49章 吸收恶意与污染问题（第3页）

“尊敬的伯爵，我们都知道，议院尤其是上议院，说是由选举产生，但是普通市民很难负担得起选举过程中演讲、集会所需要的费用。”韦伦斯议员抽了口烟斗，说道，“要么有女王册封的爵位、要么拥有财富及一定的商业地位。要么在政府和军队内有着良好的关系，不然很难成为议员。”

“这也就导致了，那些工厂主、银行家等，占据了议院不少的席位，想要让他们通过治理污染的法案，非常困难。”韦伦斯缓缓吐出烟圈，说道。

海耶克伯爵眼边的皱纹微微皱起，说道：“商人们太过追求眼前利益，而忽略了长远发展。”

“如果环境进一步恶化，甚至影响到海姆市民的正常生活、身体健康，那么治理污染将会成为迫在眉睫的事情。”

“我虽然是海姆煤钢共同体的理事会成员之一，但早就督促理事会成立法案，及时关注污染问题，朝着更清洁、更环保的能源经营转轨，而且我始终深信不疑的是，环保将是未来的趋势和潮流，现在那些造成极大污染的纺织厂、炼钢厂，很快就会被淘汰。”

“您太谦虚了，海耶克伯爵。”韦伦斯议员恭维道，“谁都知道，您是煤钢理事会排名第一的副会长，也是共同体的第二大股东，就算是理事会以及会长，都非常尊重，并会充分考虑您的提议。”

海耶克伯爵摘下细边眼镜，用食指和拇指按住眉心，叹气道：“这些成就不值一提，尤其是在这个蒸汽和机械高速发展的时期，外面日新月异，我们很多人却反应迟钝。”

“光是蒸汽机行业，这几年就出现了很多新兴的贵族，他们也有着自已的诉求，如果不够重视这些新贵族们的利益，那么议院的影响力将可能会下降。”

“圈地运动后，大批的农户失去土地，成为了无业的、只能在工厂打工的工人，如果大气和水源污染得不到治理，他们的基本生活环境得没法保证，那么这些失去土地的人，将会孕育出暴动。”

“韦伦斯，我有种预感，在不远的将来，贵族们明面上的特权，将会受到削弱和制约，爵位可能会变为名誉性头衔，不再代表权力本身，商人和在商业领域的地位，才是影响力的来源。”

韦伦斯议员沉吟道，“您的判断一向很有远见，我听说在其他城市，有些大商人已经以联合商会的名义，向女王购买了城市的自治权，在这些城市里，商会已经某种程度上取代了议院的部分职能。”

“或许我们应该从现在开始，推进针对污染问题法案的通过，趁还不算太晚。”海耶克伯爵看向坐在对面的韦伦斯议员，“韦伦斯，您觉得我们应该从哪里开始着手。”

韦伦斯议员思索了一会，才开口回答道：“我也没有太好的主意。”

这时，坐在角落的萨拉，轻声咳嗽了几声，海耶克伯爵和韦伦斯议员同时侧脸向萨拉看去。

海耶克伯爵眼里流露出的是诧异，因为一向家教严格、严守贵族礼节的女儿，从未在会见客人时，主动出声。

而韦伦斯议员眼里，则更多的是好奇。

萨拉在父亲和客人的注视下，表现出恰如其分的紧张。

“萨拉小姐，不用紧张，我听伯爵说过您在慈善、蒸汽机等方面的几次投资，都目标准确，收获颇丰。”韦伦斯议员笑着说道，“我们也想听听您的意见。”

“咳咳。”海耶克伯爵看了看女儿后，移开视线，向韦伦斯议员解释道，“说是投资，其实都是小孩子的玩闹。”

“不过既然韦伦斯叔叔想听，您不妨放说说您的看法。”

萨拉以无可挑剔的礼仪向韦伦斯致谢后，才郑重地开口道：“我觉得，可以从地下水道入手。”

“为什么这么说？”韦伦斯议员带了一丝考量意味地问道。

“因为海姆的地下水道遍布城市，承担着城市的供水、排水、排污等作用，与市民的生活息息相关。”萨拉有条不紊地回答道，，“最重要的是，地下水道基础很好，整体规模庞大、设计合理、建设有序，只是长期缺乏必要的清洁和日常的管理，因此只需要投入少量的钱，就能够让地下水道系统重新运转起来，也能争取到更多市民的支持。”

“不错的建议。”韦伦斯议员由衷地赞美道，“萨拉小姐，您的智慧和美貌都是海姆最闪耀的宝石。”

“只是一点浅薄的见解。”萨拉向韦伦斯议员致谢道，“感谢您的称赞。”

“还不算脱离实际，考虑到了投入和效益的平衡。”海耶克伯爵点了点头。

韦伦斯议员笑着说道：“伯爵先生，您对萨拉小姐的要求有些太过严格了。”

“不瞒您说，我的小儿子在萨拉这么大的时候，还整天在酒吧里鬼混呢。”

“不过从地下水道入手，确实是个不错的主意，投入少，见效快，也更容易获得市民支持。”韦伦斯议员接着说道，“我想想，当初设计的地下水道的，应该是奥斯曼，乔治·奥斯曼，我们或许可以把他请回来，组织清理、翻新地下水道。”

“乔治·奥斯曼？那个有些疯癫的学者？因为过于激进且大胆的发言，被赶出下议院之后，他就很少在公众前露面了。”海耶克伯爵问道。

“他离开下议院之后，还和我保持着书信联系。”韦伦斯议员说道，“尽管疯癫，但不得不承认，他确实是个博学的学者。”

“可以把他请回来帮忙，我记得他在离开之前，曾豪壮地描述自已所设计的地下水道的性质——地下水道将成为这座城市的标志和骄傲。”

“他甚至策划了地下水道参观项目，并在各条地下水道上均标有地面上对应的街道名称，已方便贵族和夫人们参观。”

“确实是不错的想法。”海耶克伯爵肯定道，“那么近期，让下议院的贝尔格朗提出一项议案，清理地下水道，并邀请奥斯曼回来。”

“我会尽快安排。”韦伦斯议员恭敬回答。

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