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第四回 牛踪觅迹 葬地追凶（第1页）

县城外沿的周村是座不大的村落，由于少有外人出现，谢阮带着一大群人过来，村民就全都跑出来瞧热闹，一时之间，四面八方都闹哄哄的。

谢阮一行也不理会这些探头探脑的家伙，在贼曹尉的带领下，径直来到了死去老者的院内。

这是村落里的一座寻常独院，因住户贫穷，家里只有一间土房外加一个牛棚。确认老者的尸首已在村中弃屋暂时收殓，李凌云便让谢阮派人把尸首弄过来，自己则抬腿进了牛棚。

虽已牛去棚空，但牛棚里留下了满地蹄印。将牛棚里的蹄印与之前泥路上留下的蹄印对比后，李凌云确定，这家丢失的耕牛就是灭门案中运送宝箱的脚力无疑。

此时死者的棺材也被抬了回来。把看热闹的村民驱散之后，李凌云就在院中开棺验尸。

因天气炎热，棺材还没打开就冒出了极臭的腐气。谢阮压根没敢往前凑，拽着明珪躲得老远，眼看着李凌云穿上一件怪模怪样口袋一般的外衣，嘴上捂着一大块不知材质的厚布，一脸无所谓地走到棺材前，伸手在里面迅速翻动起来。

这边厢，李凌云飞快地用尺子测量着老者身上那唯一的伤口。接着，他又小心拨开皮肉仔细观察，果然在创口内发现了一点独特的东西。

一阵又一阵的恶臭不断飘来，憋气憋成大红脸的谢阮总算等到李凌云起身朝他们走来。

“死者身上只有一个伤口。”李凌云一把抓下脸上的东西。谢阮无心观察他手中的是什么，面色难看地忍着臭气朝后退了退——现在的李凌云，闻起来与那腐尸也没什么区别。

“一个伤口？”可能是在大理寺待久了，明珪对尸臭味的反应不是很大，倒是对李凌云的说法颇感兴趣。

“老者是被人用枪刺死的，枪头呈三角形。大唐百姓一贯很少用枪这种兵器，因为枪只能刺于一点，所以十分难学，不下一番苦功夫是很难练成的。军中倒是常有用枪的。”李凌云思索片刻，“凶手只怕是个练家子。”

“用的是什么枪？”明珪问，“据我所知，市面上常见的枪有钩枪和锥形枪两种……”

“从老者致命伤的伤口深度可推测出，那凶手用的是锥形枪，这种枪的枪头有一个锥体，打磨难度较大，但比较容易穿透人体。”说到这里，李凌云摊开手掌，“还有，我在伤口里找到了这个。”

李凌云的掌心里是一根红色细绳。

“这是……”明珪见之挑眉。

“是枪头装饰的红缨。可见这把枪平时一定很醒目。锥形枪价值不菲，就算是在军中，也只有领队持有，一方面可做兵器，另一方面，走在队伍前端时，素以红缨为记，鲜艳夺目，便于引领众人。”明珪沉吟起来，“这人既然武功不凡，而且还能带领他人，只怕来头不简单。”

“院中发现了一些鞋痕。这村中全是农人，即便村正[1]训练了一些人在村中巡逻，他们穿的也不过是草鞋而已。所以我先排除了草鞋鞋痕，那么剩下的就可能是凶手的足迹，尤其是牛棚附近……我刚才看了一下，有几处鞋痕与灭门案现场的鞋痕极为相似。”

李凌云继续道：“这些凶手所穿并非官靴，长期步行，鞋底磨损极为严重。若非官兵，那么民间能有此特征，又持有尖枪、修习枪技的，便是走镖之人了。镖队中，一般都是镖头手持红缨枪走在前头，以警示马匪、山盗。由此我们可以合理地揣测一下，凶手会不会是王万里平时为了护送财货聘请的镖师呢？”

约莫是忍不住好奇心，谢阮还是捏着鼻子走了过来。“听说王家平时接触的镖队很多，我们如何分辨具体是哪家呢？”

明珪思索道：“能杀人、抢牛、制造灭门惨案，这是做好了鱼死网破的准备。说明这帮人必定对王万里一家知根知底，一次就要把王万里的钱财全部夺去。可是外人又怎么知道王万里到底有多少钱财？单说主人房中的那个密间，就不是外人能摸清楚的，可见作案之人与王家的关系非同一般。”

李凌云点头赞同。“不错。运送货物，尤其是在犯下大案时，一般以马车或者驴车代步最佳，可以快速逃脱。而牛车行动缓慢，凶手大多弃之不用。可这帮人竟不惜杀人也要抢一头怀孕的母牛，可以看出，他们早就想好了退路，对脱逃有成算。不提前做计划，必定无法如此滴水不漏。从老汉被杀、牛被抢这件事来看，这个案子他们已谋划了很长时间，绝不是突然之举。”

明珪想了想。“不管怎样，都必须找到赃物。那刘氏说宝箱中藏有巨万钱财，硕大无比，定是相当显眼。然而新安县一听到案发的消息就让人四处封路，在官道上也拦车查探，都未查到宝箱下落，又是何缘故？”

“这里属于京畿范围，河南道内有东都洛阳在，道路通达宽阔，如果出现抢劫杀人这种恶性案子，在洛阳境内，依靠驿道便可一呼百应。”谢阮面露鄙夷，“那些贼人跑得再快，也未必能逃出洛阳，所以他们才不用行动迅捷的马或驴，反而用了牛，必是早就想好了要怎么遮掩。某看新安县那群贼曹尉怕是早就已经把人给放脱了。”

“那……他们又要如何遮掩？”明珪陷入思索之中，“发生这等大案，用来送货的车肯定会被守卫查看，遇到不易翻查的，比如炭柴车，还要用刀矛捅刺，很难掩蔽宝箱形迹。”

一旁的贼曹尉听得抓耳挠腮，转头问李凌云：“李先生，帮人帮到底，你说那些凶徒究竟会用什么方式遮掩？”

“我觉得明少卿已经想到了。”李凌云看向明珪，挑起眉毛，“修道也好，行医也罢，你既然在大理寺任职，对此必然心中有数吧！”

“大郎这是信我，还是要故意考校我呢？”明珪笑笑，顿显成熟男人的魅力。他对听得一脸费解的谢阮道：“由我略提一二，三娘也一定能猜到。你想过有哪种车，大家是绝不会用刀砍、用矛捅的吗？”

明珪话音未落，谢阮恍然大悟，满面兴奋地喊叫起来。

“凶事车跟秽物车。”可刚说完，谢阮又陷入迷惑，“二者之中又会是哪个呢？”

李凌云不咸不淡地道：“县城比不上东都洛阳，百姓虽住在城里，但很多人城外有田地，需每天外出耕种。正所谓‘肥水不流外人田’，城里的屎尿秽物大多由本家运去种田，小小县城，有几个需要用大车来运送的大户呢？就算是县里用的秽物车，也不可能大得装下四个宝箱。如用这个法子，必会被守卫的卒子看出蹊跷来。”

“你这么一说，那就只剩下凶事车了，棺材做多大也没人管，只当是特别有钱罢了。再说送棺材外出落葬，没有人会主动开馆，谁也不喜欢触霉头、不吉利的事。不过，赤县城中夜里虽管得没有东都严，但也要敲静街鼓[2]，有街使按时巡查。”说到这里，谢阮兴奋地搓搓手。“贼人夜半劫掠，只能把车藏在角落暗巷，绝不敢行入大道，所以，他们肯定要等到第二天天亮，才会以办凶事为名，驱赶牛车离城。”

明珪连忙接上她的话：“然而这个时候，王万里已经被杀，按理说，他们应该走小路，才更好回避搜查。可牛车沉重万分，若不走官道，说不定会陷在土里。又因财物太多，他们不太可能冒险在官道附近坐地分赃。如此一来，为了掩人耳目，他们多半会把宝箱直接埋掉。”

“运的是棺材，要埋了它，又不引人瞩目，当然是假戏真做，直接藏在坟地里最为合适。”谢阮眯眼推算，“看来，只要让本县少府[3]顺此线索去查，找出县城附近这几日立的新坟即可。至于贼人到底去向哪边，寻守门卒查一下灭门案第二天一早出城的名单，也就清楚了。”

“说得很好。那么我的事已做完了。”李凌云摊手，“接下来要等结案，还是……”

听李凌云这样说，谢阮却低头思虑起来。李凌云正觉古怪，想要询问，却见她又抬起脸，朝他露出了白白的两排牙齿。只见谢阮鼻梁皱起，咧开嘴，野狼一样笑起来。

“要怪就怪你，之前把我的胃口吊得老高，现在想拍屁股走人，那是绝对不行的。李凌云，你就跟咱们一起走一趟，帮着新安县把元凶捉了，否则的话，活命的那个机会，我偏就不给你了，看你能把我怎么着？”

说完，谢阮拍拍李凌云的肩膀，懒得看他做何表情，自顾自去一旁牵马了。

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