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第三章 赫克托斯的丧钟 36（第1页）

B“哈……又是这种莫名其冒的命令，居然还下的那么热血沸腾，真是让我不知说什么好了。”艾菲两手按在脑袋两侧的太阳穴上，她正在为了艾罗所谓：“深入当地生活。”的命令而头痛不已。

法尔诺敲响了她的房门，艾菲没有听到，托起腮开始思考怎么样才能融入此地的生活。“虽说是伪装成商会，但是那些果子几天之前就已经售罄，我可从未察觉到自己这么擅长做生意。”

“艾菲姐姐，那是因为您的美貌让人嫉妒，那些家伙根本不是冲着我们的东西来的。”法尔诺站在她身边搭起话来。

艾菲被吓了一跳，她猛站起身来，险些把没有戴好的水晶眼镜掉在地上。

因为副官大人方才正在发呆，所以才没有察觉到法尔诺早就进来的事情。艾菲开口问道：“既然你来了，不如就拿这命令跟你商议一下也好。”说罢，将从密探那里得到的信函交给了法尔诺。

红发少年读后，哈哈大笑起来：“我看艾菲姐姐你是从未走出过王城，所以才不清楚这事情是多么简单：只要我们找一家酒馆或是小店，而后请求店主雇用我们做伙计不就好了？”

就这样，艾菲与法尔诺在满是酒馆的街道里找到一家正缺人手的地方：庄耳达酒馆。这位名为庄耳达的老板是一个长相丑陋的中年男人。他留着稀疏的胡茬，铜铃般的巨眼，以及几乎占尽了整张脸的大嘴巴。他的牙齿上下参差不齐，而且少得可怜；整个人的皮肤偏绿色，远远看去，简直就是一只巨型青蛙。

但是，老天却给了他一副好身体，他长得高大威猛，个头儿能与米诺斯相较；身体魁梧有力，满身的肌肉即便是厚厚的皮铠着身，也难以掩藏。

这位长相和名字都可以用怪异来形容的老板倒是性格豪爽，很痛快的答应了两人的请求。法尔诺与他很投脾气，而且他做过酒馆的杂役工作；艾菲则是太过聪明伶俐，仅仅三天，就已经掌握要领（她一直都是这样，不论是做通信兵还是成为艾罗的副官），乐得庄耳达老大合不拢嘴。

正是夜间休息，法尔诺关好了店门，艾菲坐在寝室的床头，望着天空中那硕大的银盘，不由得出了神；她心中难以平静，因为就在刚才，她从客人那里听到一个故事。

这是个有关于赫克托斯前任国王在年轻时的传奇故事。

与圣赫拉芙的情况近似，这位伟大的国王哈达曼在继承王位的时候，整个王国一蹶不振。王国四处尽是野兽与强盗的狼藉；商人不敢出门，农民不敢下地，市民不敢逛街——没有人胆敢走出门去，就好像有百万妖魔占满了全地。

很长一段时间，这个国家没有税收来源；骑士团疲于奔命，越来越萧条怠惰；有些贮金的村落冒死去请了不起的佣兵，勉强抵挡一阵，过几天太平日子。

面对着马上就要亡灭的国家，哈达曼痛彻心扉。他集结了当时的好友，骑士中的翘楚德尔克以及年轻的魔法天才，来自古斯帝国的库利克里，也就是布尔洛的先生。

这三人用头盔和纱巾蒙面，自称蒙面侠客；在王国内四处奔波，聚集乡里，共同抵抗强盗与野兽，经过两年的努力，终于把垂死的赫克托斯从水深火热之中拯救回来。

这个地界儿物产丰盛，道路便当，非常适合行商；因此国王哈达曼免去商人们的税金，提供更多有利于从商的政策，使得王国开始走向复生之路。

但是，这却惹恼了让王国颓败的祸根，一条长着五颗脑袋的巨蛇。它吐出的毒烟覆盖了王都的大街小巷；放出的妖魔在王城里四处破坏，烧杀掳掠。

蒙面侠客们怎能坐视不管，他们带着兵士全军总攻；最终在鏖战了三天三夜之后，斩下了妖魔的两颗蛇头，成功的击退这个王国的祸害，奠定了如今赫克托斯的富强基石。

“先代圣王那般的伟大，却全都败在了这个儿子的手中，真是令人唏嘘。”艾菲叹口气，但是仍旧愿意挑起嘴角微笑。

“怎么说呢？那位伟大国王，就是有些不正经。”这是一位女性对国王的评价。

“说得对，他在大街上看到了漂亮姑娘，就会上前，不论人家愿不愿意，都会亲吻她的手背，并献上花束，而且笑起来还很恶心。”另一位搭茬。

艾菲想起了人们对先王的评价，不由得思索起来：“战争为人们留下痛苦，也带来了英雄的崛起。这些屹立在人类历史长河的伟人们总是从天而降，简直就是神明听从了民众的心愿，将他们派向人间的。”

“然而，这些背负使命的英豪们，却都是些成长于人间最为惨烈的环境之下的人，因此他们充满了硝烟的味道，也满身都是正义感；他们平易近人，只是看起来显得伟大，若是走近去了解，就会发现，这些人比我们拥有更加痛苦的人生，因此更富有同情心。当然，他们脾性各异，个性迥然；总是有数不尽的缺点积聚在身上。若不是遇到那些可爱的孩子，恐怕我现在还活在童话中的英雄梦幻里。”

艾菲笑的更加灿烂：“说到英雄，一定是更有人情味儿，更有传奇感，更有——让后人数落的污点。”她不禁笑出了声，连忙捂住了嘴唇，低声言道：“但是，这才是活生生的人啊；从悲惨的命运中得胜的人，被我们唤作英雄的强人啊。”

“说到这样的英雄特质，大可观察一下法尔诺，便能知道我所言不假了。”艾菲新养成的癖好使她的日常生活多了很多趣味。

她总是在这些人身上寻找英雄的影子；瑟缩着身体却咬紧牙关的琳；哭闹不停，却内心坚强的艾米米；阴笑不断，渗人恐怖的萨莉拉；呆头呆脑，却心地善良的米诺斯；狂放不羁，却侠肝义胆的法尔诺；再加上那位颓废懒散，却深藏不露的团长艾罗，每个人身上都有些许英豪的影子，但是那强烈的存在感几乎遮住了他们所有的优点；这对于常人而言，恐怕就像评价哈达曼一样，只会找到不讨人喜欢的地方；但是放在艾菲面前，他们都变成了隐藏着珍宝的矿山，这位猎人的女儿实在是无法停下这种寻宝的乐趣。

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