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第八十一章 蝶花美人图结局篇一（第2页）

褚英这一段说得极其隐晦，他实际指的是，曾有一段时间，沿海出现了一些偷跑私运的船只。

“这就要再往回倒些年份，朝廷扫灭海寇，水路太平，商道通达了，有些人竟胆大动起另一种歪心思。”

偷跑私运的船一般都不大，平底，可停靠在浅水滩涂处，刷成暗色，隐藏在某些小岛岩缝中，特别胆大的甚至混在河海码头冒充替大船装卸货的转运船。上货后，直奔高丽、东瀛，短则十余日即可跑一个来回。更进取的，甚至南往爪哇等地。倏忽来去，轻灵精悍，绰号海猛子。

海猛子船做工粗糙，装配简陋，遇到风浪，极易翻沉。但成本低，运些粗糙的瓷器布料，沉了也赔得较少。货到异国价格翻出数倍，较之正规客商贩的精细货，售价又显得实惠，很受异国百姓欢迎，私商获利丰厚，愈发猖狂。

明州商船长线有福广商船竞争，最占上风的东线又遭海猛子们争抢，颇有些危机。

“后来朝廷狠抓过一阵儿，而今应该没什么海猛子了。”

巩乡长和常村正顺着桂淳的话赞叹了几句朝廷天威，桂淳接着叙述往事。

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那时，一些船商觉得生意薄，干脆转行了。褚英趁机盘船厂，继续扩买卖。有幕僚建议他和福广等地船帮联络情谊，褚英亦照办。

“其实草民觉得，向人示好对买卖帮助不大。打个不甚恰当的比方，譬如在桌上吃饭，人家已经夹进碗盘里的菜，还能再夹出来给别人吃么，这也不合规矩。船好才能多装货。比不过人家的地方，琢磨琢磨怎么改才是正经。于是草民请了几位高才的先生，与船厂的老师傅们一起想，能否将船的样式改好些。”

他向图上示意。

“这些都是草民与先生老师傅们经年想的新样式。意造出的，图下有标识，越往左的越新，最左侧的这几幅是新想的……”

柳知凝神端详图纸，程柏亦负手细看，片刻后一笑。

“样式确实不凡，帮主更是聪慧。但本宪与柳府君此行毕竟是为案件而来，当下暂回正题，其他容后再说。”

褚英又恭敬一抱拳：“大帅明鉴，草民展此图样，亦是想向大帅解释当年行动。”

柳知仍盯着图纸：“帮主的这些新船样式，有些扩了船身，有些更轻盈，乃至有的接近沙船样式。舱帆桅锚也有改动。”

褚英拱手：“府君慧眼。样式想出不易，造出更难，船行有船行的规矩，譬如各地船只，不得照搬别处同行式样。不管某些同行怎么压成本，我们的船绝不能糙，要用上等木料，造得最精细牢固。”

柳知问：“雪真姑娘到明州时，帮主的新船想已十分成功了？”

褚英又带着敬服的神色拱手，谦逊道：“不敢当府君恩赞，勉强回本罢了。”

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桂淳再道：“褚英这里也没详细说，这其实是他发家更上一层楼的蛮重要的一段。”

褚英一面造新船，一面亦听从手下劝告，与楼福帮这样的福船帮联络情谊，更多结交金陵、扬州、登州等地船帮。

他新船的船帆就用了松江府和苏州工匠特制的布，改进了顶头巾的样式。

新船的船舱更严密，载货更多，船更稳。有新式小船类海猛子船形，制造非常精良，融合明州本地快船之优势，载货比海猛子多，成本确实仍比海猛子略高一些，胜在安稳，又是正经商船，少了很多风险。加上褚英本人做生意豪爽有手段，客商的货物到达明州，可直接存放在帮中的仓库，帮中会派人助客商清点、报知官府、取文牒，钱票转通也非常便捷。

种种好处叠加，不少大客商被吸引，甚至特意到明州港停泊。

待楼福帮这些异地大船帮回过味来，明确感受到明州船帮的强势，褚英的生意已气候大成。

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程柏问：“听闻楼福帮的扈副帮主曾有意让帮主与其千金联姻。那位姑娘是和亲公主，还是西施？”

褚英脸上闪过一丝无奈：“千娇姑娘实一聪颖剔透佳人，可惜草民注定与她无缘，负她颇多。”

褚英回忆里的扈千娇与丁夫人说的又有不同。

“扈莱养了挺多这样的女孩，这姑娘算出身不错，她爹本也是楼福帮的，可惜早逝。她从小在船堆里长大，船上的什么事都挺懂。她有个扈莱正经干闺女的名分，扈莱将她送来，草民不能明拒，又不能真收。”

程柏悠悠道：“更惹得另一位夫人一场伤心，皆在帮主的掌握中啊。”

褚英苦笑：“后来，千娇姑娘与本城风流少年往来颇密。草民以为，可顺水推舟，贴一份嫁妆，做一成人之美姿态，让她和那少年成亲，里子面子都算圆满。哪知千娇姑娘却让少年领着她去帮中的产业。连先生的住处都被她找到……”

绘新船样式的先生系褚英花重金从各处聘来，安排在几处私密宅院内，平日起居有专人照料，帮中也没多少人知道详细。

扈千娇竟能与她的姘头少年一道，摸到了其中一处宅院……

“草民只能借私情之说，将扈姑娘请还，确实也等于害了她。”

众人沉默。

褚英继续道：“两个姘头少年，是燕妤安排给扈姑娘的，燕妤不可能是细作，她一个柔弱闺秀，没有这份心机。”

那么是谁教丁夫人此计的？

雪真。

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