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第15章 百花楼（第1页）

月黑风高夜，杀人放火时。

张老爷书房的烛火亮了半宿，连夜安排妥当后，他才安心睡去。

同样的夜里，谢清漓一身夜行衣，身形灵巧翻出张府围墙，悄无声息摸到仁济堂的后院。

四更天正是人最困乏的时刻，仁济堂的后院不知怎的走了水，直到火光冲天、照亮了半边天，打盹儿的值夜人才发现。

仁济堂的掌柜伙计和附近邻居们奋力扑救了一个时辰，才堪堪把大火扑灭。其中，薛老太医居住的屋子烧毁得最为严重，薛老太医因为吸入浓烟昏迷，经过仁济堂大夫们奋力抢救，方才悠悠转醒。

这场火灾虽无人员伤亡，但房屋烧毁了大半，损失极为惨重。薛老太医好不容易醒来，听到掌柜的禀报，心疼得差点再次昏过去。他怀疑有人故意纵火，下令严查起火原因。

可调查结果火灾是个意外，昨晚在薛老太医房中值夜的小厮，半夜突然拉肚子，跑到茅坑蹲了一个多时辰，从茅坑回来才发现薛老太医房中的蜡烛倾倒，房内东西烧了大半，掌柜为薛老太医搜罗来的珍贵古玩字画悉数被毁，小厮担心被罚，悄悄逃跑了。

掌柜将逃跑的小厮捉拿回来，薛老太医怒不可遏，令人重重惩罚过后才将小厮送官。小厮伤势过重，到了府衙半个时辰便死了，郡守将结果定为小厮畏罪自杀，便草草结了案。

同一日，郡里流言四起，仁济堂号称包治百病的天价药丸——如意丸其实只是生姜所制？仁济堂售卖的人参是萝卜假冒的？仁济堂故意将轻症的病人治成重症，甚至被治死了？一桩桩一件件不知被谁揭了老底儿，证据贴满了大街小巷。

日上中天时，便有百姓从四面八方赶来看热闹，仁济堂的门口围着一群哭嚎的人，他们或是在仁济堂看过病后家财散尽，或是亲人在仁济堂里一命呜呼，更惨的是人财两空的，他们堵在仁济堂的门口，今日势必要讨个说法。

仁济堂的掌柜和伙计们躲在门后，死死抵住大门，生怕愤怒的人群强闯进来。门外的百姓见仁济堂大门紧闭，当起了缩头乌龟，纷纷丢出烂菜叶子臭鸡蛋，往日气派的大门瞬间变得臭不可闻。

薛老太医气得心肝肺脾胃肾俱疼，他怀疑有人针对他，但如今这种情形，他无力还手，只得穿上粗布衣衫，乔装成看热闹的百姓，从仁济堂焦黑的后门悄悄溜走了。

张府的家丁一直盯着仁济堂的动静，见到薛老太医装作百姓溜走了，赶紧回府报喜。

张老爷抚掌大笑，这个烦人的老匹夫终于被赶走了。不过，不知道昨夜是老天有眼，还是哪位仁兄暗中相助，那老匹夫竟然被烧了，真是大快人心。

而张寿安听完下人的禀报，眸光微闪，摇头失笑，老爹和这小丫头真是天生的父女，都一样睚眦必报。

谢清漓则长长舒了口气，在府中憋了这么久，她快发霉了。危机解除，义父没有理由拦着她了吧！她带着春芽大摇大摆出了府门，果然门房没有再阻拦。

两个小姑娘像出笼的鸟儿，在热闹的街市上东逛逛、西看看，一切都是那么吸引人。突然，谢清漓察觉身后似乎有视线盯着她，但回头去找，却什么都没发现。她甩了甩头，算了，兵来将挡水来土掩吧！

……

谢清漓感觉没错，远处的人群中，的确有个人目光恶狠狠地盯着谢清漓，但谢清漓一定想不到，这人竟然是那日给李兰芝接生的张婆子。

鹿儿村接生那事之后，张婆子霉运连连。原本她在镇上凭借接生的本事，虽不能锦衣玉食，也能衣食无忧、生活富足。但自从她宣判没救的李兰芝却被谢清漓救活之后，再也没人请她去接生，一大家子突然失去了生计来源。

更糟糕的是，她之前接生过的一户王姓人家，家中颇有些田产。王家儿媳也是胎位不正，一尸两命。王家儿子与儿媳感情甚笃，现如今已经过了七八年，王家儿子仍不愿再娶。

不知哪个嘴碎的，将鹿儿村的事传到了王家人耳中，王夫人听后极为生气。如果不是张婆子，她儿子和儿媳定然和和美美，孙子也健健康康，而不是如今这样，儿子形单影只、心如死灰。王夫人接连派人去张婆子家找了几次麻烦，张婆子在镇子上再也过不下去，只能来到郡里讨生活。

从前，张婆子给人接生时被人当成佛祖一样供着，茶水点心不断，还有丰厚的银钱拿。如今，张婆子和儿媳找了些浆洗缝补的活儿，又苦又累，儿子儿媳常常埋怨张婆子，张婆子心中恨极却无处发泄。

前几日，张婆子听说郡里的张大户竟然认了鹿儿村那贱丫头为干女儿，张婆子不愿相信的，凭什么她张婆子被那贱丫头害得落魄潦倒，那贱丫头却飞上枝头变凤凰？？？

今日张婆子出工回来，竟然在街上遇见那贱丫头，那贱丫头身着绫罗绸缎、簪珠戴玉，身旁还跟着一个小丫鬟，俨然已经是大户人家的小姐。

张婆子好恨！她边走边想该如何报仇，路过百花楼时脑中灵光一闪，对，卖了那贱丫头，既能赚到银子，又能让那贱丫头沦为最低等的人，让她假凤凰变真野鸡！

张婆子越想越觉得这个法子极好，便摸到百花楼后门，涎着脸跟守门的婆子套近乎。守门婆子见张婆子神情急切，调侃道：“你这老婆子来男人寻欢作乐的地方，作甚？”

张婆子舔着脸：“我老婆子有桩买卖，想跟百花楼的老鸨谈谈。”

守门婆子瞬间沉下来脸来，她还以为是来寻不孝子孙的普通妇人。打量着张婆子，语带嫌弃：“李妈妈是大忙人，可不是什么阿猫阿狗都能见的。你能有什么买卖谈？你这老货，自己想卖，也没人买啊！”

守门婆子说话难听，张婆子也不恼，只涎着笑脸：“我老婆子手里有个漂亮姑娘要卖，身段、容貌皆是上乘，以后一定能成为楼里的顶梁柱。”

守门婆子仍是不信，扫了眼张婆子身后，半个人都没有，不耐烦开口：“空口无凭，你至少把人带来，瞧瞧人才有得谈。”

张婆子无奈，只得压低声音：“我说的姑娘其实是我亲孙女，家里实在过不下去了，只能卖了她。她和她娘还不知道这事儿。我老婆子豁了老脸，先来探探口风。如果价钱高，她娘没准儿就同意了。”

守门婆子更加鄙夷，明知这是一个火坑，还把自己亲孙女往里推，真是个畜生。她冷声呵斥：“你要卖人，至少把身契带来，证明的确有这个姑娘，否则哪儿凉快滚哪儿去。”

张婆子连声说有，急忙跑回家。

张婆子拿孙女身契时，恰好被儿媳撞见，她兴奋告诉儿媳：“咱们真是撞了大运，既能发财又能报仇的机会来了，你们就瞧好吧！不过先借孙女的身契用用。”

临走时，张婆子不忘将自己的身契也揣在身上，这样就能证明这个姑娘是她的孙女，她有权处置。

“我真聪明！哼，贱丫头跟我斗，还嫩着点儿。”张婆子内心得意，脚下却虎虎生风，不一会儿便赶回了百花楼后门，那守门婆子还在。

守门婆子看了张婆子和她孙女的契书，心道这老婆子果真有个孙女，托生在她家真是作孽……

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