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“他们中的一部分支持我的决定,”科拉克斯说,变化的灯光照在他黑色的长发上,像夜晚滴水的钢铁上云层和烟雾离开后乍现的光,“他们说,我拯救了这颗星球,我最明白未来要走向何方,他们不会用有限的智慧来揣测我。”
“另一部分呢?”
“他们认为我是个叛徒。”科拉克斯说,声音有些飘忽。
马格努斯吸了一口气,“他们真的这么说吗?”
“不,没有人对我这么说过……”
“你觉得你是。”
科拉克斯抿了一下嘴唇。
“马格努斯……”他喊出学者的名字,停下脚步,“我不能留在吕凯厄斯,为我的人民服务。我不能按照人民的意愿,为他们提供他们想要的统治方法。他们会受苦,但他们受到的不会有那些更需要的去解救的人所遭受的多,而帝国会……”
科沃斯·科拉克斯突然止住话语,肩膀颤抖着,做不到继续说下去。他的自我说服从未真正成功。
在接下来将要与他的旧友进行的对话中,科拉克斯对所要承受的每一条指责也都有所预料。吕凯厄斯的思想家们教导了他们所有人,在对于暴政的探讨上,他们本就属于同一个思想流派的分支。
机械教与基亚瓦尔曾经的统治者签下协议的那一刻,他的脑中已经承受过所有的自我质询。在接下来的会面里,他会被指责在解放的道路上半途而废,投身于更大的暴政,推诿正义的延迟,逼迫人民放弃自由。
而他能抓住的只有一句话:为了全人类更伟大的利益。
马格努斯放弃直视暗鸦脸部的尝试,他笨拙地抓住科拉克斯的手,止住对方手指的颤抖。
“你看,我其实不懂这些政治和理论上的事情,我的兄弟。别人总觉得我只是个学者,而我的确如此。在这方面,我只有一些很朴素的想法,也正是它们催促我回到吕凯厄斯,因为我担心星语者的转述和文件上的字句会令你误会我的意思。”
“我想说的是,尽管这听起来实在是不太尊重帝皇,但他其实也会支持——你可以把内政部与机械教的触须从你的星球上剥离,科拉克斯。”马格努斯认真地说,“苦难是借口,他们把帝国真理贯彻得不像帝国真理,但你可以拒绝他们。”
科拉克斯静静地听着,他一直是个很好的倾听者。
“他们是不是对你说,人类社会将在未来走向光明,但在那之前,我们得有一段漫长的黑暗时代?”马格努斯放开科拉克斯的手,转而揽住他的肩膀。
他的身高允许他轻松地做到这件事,而他狭窄的社交圈通常不会给他主动拥抱别人的机会——不要莫塔里安。平心而论,这感觉很好。
“是。”科拉克斯点头。
“你肯定是没见过别人是怎么做的,科沃斯。”马格努斯不赞同地摇头,“才会被他们骗到。那个,你放松一些,我给你展示一部分画面。”
他小心地用灵能找出那些他所需要的场景,拉着科拉克斯一起阅览图像。
“你看,这是我的提兹卡,光之城,”从轨道中转场、绿松石般澄澈的瓦尔佩林海到城区内的老提兹卡区、秘眼广场与各种风格不同的金字塔,马格努斯骄傲地注视着他的家园,“还有这些正在建设开荒的区域,佩图拉博帮了我不少忙。你看,我才不管内政部的想法,因为我知道我的人民不会喜欢。反正普洛斯佩罗都给帝国交税了!”
“另外,我找找图片……对,来看佩图拉博的奥林匹亚。他很重视奥林匹亚行星,甚至整个星团的独立性,这里的每一条政令都经过他的姐姐卡丽丰——呃,其实他没说过那是他的姐姐,我只是联想到你的艾弗瑞尼娅,算了……我是说,他也没有听文官体系的指挥。文官的能力在于让整个帝国机械快速运转,但向着哪个方向发动引擎总是很有争议。”
“因威特和努凯里亚什么的都不太直观,还有马库拉格,罗伯特·基里曼将他自己的地方也治理得很好,谁会去找他麻烦呢?他甚至不想交税。”
“芬里斯则是保持原生态环境的典型案例,鲁斯那个脏兮兮的野蛮人就喜欢这一套,甚至莫塔里安,莫塔里安都留下死亡守望机械卫队来保护巴巴鲁斯。还有见鬼的康拉德·科兹,他……提到他,你注意他那里的精金出口价格,我怀疑他最近在对帝国的精金市场下手。”
末了,马格努斯放开科拉克斯,无奈地说:“虽然这么说挺奇怪的,但你太听话了,科沃斯。”
科拉克斯沉默地观察着一幅幅在他眼前闪过的画面,马格努斯猜的没错,这和他所了解的帝国不同。他通过反复的自我质问才换来的决断,顷刻被马格努斯所提供的另一种可能如堤坝溃决般冲垮。
“……还有运动会,他们把卡丽丰的演讲存成了录音数据,我觉得也许你会愿意听一听。”
科拉克斯回过神:“但这些星球……在人类帝国的疆域内,仍然是个例。”
“这样的个例难道不该存在吗?”马格努斯说,“难道不应该更多吗?好吧……好吧!我是说,你有权利让科技行会离开,”他试着找出他词汇表里最不留情面的词,“让他们滚开!每个人都有这种权利,但你不仅有权利,还有足够的权力。你是唯一能拯救你的拯救星的人,暗鸦。我……算了,不管怎么样,你都会是帝皇的孩子。”
他们边说边走,直到目标的牢房已经临近。科拉克斯不喜欢监牢,因此,这是整座监狱塔里唯一还在运转的监狱。
除了一些低沉的呼吸声,没有镣铐的碰撞,也没有焦急的吼叫。曾经逃离监牢,又靠着刺杀行会成员而主动回到此地的战士们,正静静地等待他们的结局。
马格努斯的声音低落下来。“你会杀死他们吗,科拉克斯?”他伤心地问。
科拉克斯深深地吸了一口气,如微光般苍白的面容上增添了一丝难以辨识的温和情感。
“谢谢你,马格努斯。”他说,“你向我展示了选择的余地。”
“嘿,你这是会还是不会?”
科沃斯·科拉克斯凝视了他几秒,然后走进牢房。
(本章完)
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