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第九十一章 将计就计（第1页）

在襄阳茶商灰溜溜地走出天汉茶庄之后，常季清和王秋菊也离开了茶庄。伙计和用人们暗地传递着信息，描绘着茶商与艾草的深夜幽会，许多淫秽不堪的话语很快就传开了。

常管家走的时候已近中午，他为了不让郑老爷愤怒，就派了一个伙计到襄阳郑老爷面前替他辞行。那时候郑老爷已被古月月搀扶出来晒太阳，那位被差使的伙计说明了常管家的意思之后起身就要走，不想被郑老爷叫住了。郑老爷自从见了襄阳茶商之后，脸上除了一片病恹恹的灰白，还陡生出难得的欣慰和兴奋。他欠了一下身，对伙计说：“你告诉他，该好好歇息了！”

郑老爷说这话的时候像是有意表明自己的宽容，故意把声音拖得又长又高，想让很多人听到。事实上庭院里除去碾药的苦茶，就是晒太阳的茶魁和凤羽。茶魁很安静，沐浴在缠绵的阳光里，显得格外精神。郑老爷迷茫地望着那个没有郑家血统的孩子，许久才闭上双目，布满寿斑的面部微微抽搐了一下，他始终不明白一个聪明伶俐的孩子咋就偶然被美人戏弄得得了疯症，整日疯疯癫癫、傻里傻气的。

待那伙计走后，郑老爷突然睁开双目，紧紧盯着古月月悄然低语道：“你要记住，我一旦走了，无论郑家发生任何变故，一定要让常管家回来主持大局！”古月月不解地问：“他不是已经……”老爷打断了她的话说：“我的身后事他得管，这是我和他的约定！以后每月你要按时送去月份钱！不要到账房里取，从你工钱里垫支，这点亏空，从我这里给你补上！

记住了吗？”古月月点点头，她没有多问，这是老爷对自己的信任。老爷最后吩咐道：“还有，你马上去请陈先生，让他来给我诊诊脉。”

这时候，艾草从满月门里走了出来，她手中拿着一块色彩艳丽的绸料，一直走到凤羽面前说：“这是给你的！”艾草看古月月要出院子，大声问道：“干啥去？”古月月正准备解释，老爷中气十足地先搭腔：“我让她去请先生。”艾草再没有言语，径直到了凤羽跟前。凤羽接过绸料，对着阳光看了看，又轻轻地摸了摸，高兴地说：“哟，真是好料子！多谢少奶奶。”艾草说：“谢个屁啊！是茶商撇下的，人人有份！”然后朝地上吐了一口，骂道：“那混账东西昨夜以给绸料为名，想占我便宜，被老爷赶走了。”凤羽莫名其妙地望着艾草问：“不是说让常管家给分送吗？咋就独自让你去取？”艾草难堪地冷下脸说：“他先说其他人的都取走了，只剩下我的，我就自个去了，去了才晓得他是哄人的。”凤羽说：“原来是这样呀！”艾草悄声说：“识人识面不识心，没有想到他打我的主意。”凤羽恭维道：“少奶奶本就是美人，哪个男人不喜欢？”艾草忙偷偷朝老爷努了努嘴，示意不敢大声笑闹。两个女人同时朝那方向望去，见返回来的古月月正与老爷嘀咕着。凤羽不解地问艾草：“这个奶娘又在说啥？”艾草瘪瘪嘴说：“还不是为了常管家。”凤羽说：“他们是老人手了，常管家过去没少照顾她。”艾草却说：“这下可没有人照顾她喽。”凤羽不解地问为啥，艾草就伏在凤羽耳边说了实情。凤羽惊愕不已：“还有这事？”艾草放开了声音说：“这是茶商亲口说的，还会有假？”凤羽一怔，许久了才叹气道：“他自幼在郑家，到老了却落得这个结果，看不出他城府好深哟！”艾草问：“咋了，你心疼了？”凤羽真诚地说：“毕竟是老管家嘛！”

常管家从郑家出来，走到江边渡口的时候，一艘泊在岸边的小木船里钻出一个人来，常管家一看，竟然是茶商。茶商对常管家拱手邀请道：“我在这恭候您多时了！”常管家惊诧中疑惑不解地问：“你还没走，难道你还想取走你的银钱，或是取走你的绸料？”茶商也不恼常管家的嘲讽，邀请常管家上自己的木船：“啥都不取，您老先上小船喝茶！”常管家看了看他，见他一脸真诚，自己也正好想弄明白茶商设套害自己的缘由，便欣然上了船。船中早已置备了一方小桌，泡了一壶热茶。落座后，茶商给常管家斟满了一杯茶，愧疚道：“让常管家受委屈了！”常管家直率地问：“那你是故意设套害我？”茶商作出一副为了银钱身不由己的样子说：“我是收人钱财替人消灾！”常管家问：“给你多少钱？”茶商伸出五指摇了摇说：“比我丢掉的银钱多出五倍！”常管家端起杯子喝了一口茶，冷冷地问：“谁？”茶商说：“江湖规矩，我不会说的。”常管家问：“那你等我来就为了喝茶吗？”茶商义气道：“是给您一笔补偿。”常管家更加不解地问：“为啥要给我补偿？”茶商愧疚道：“我知道您对郑家忠心耿耿，害您丢了饭碗，我于心不忍，这是您应该得的！”常管家说：“你还有点人情味。既然这样，我问你为何还要设局害少奶奶呢？”茶商解释说：“少奶奶？说实话，我没有想去害少奶奶。昨天夜里的事，纯属我酒后经不住诱惑。我倒是觉得少奶奶似乎是有备而来啊！”常管家问：“我问你，几年前你是不是在老渡口被一个姑娘碰碎过一个青花瓶？”茶商怔了怔，惊异地问常管家：“您咋知道这事？”常管家说：“莫问我是咋晓得的，你就直说吧。”茶商迟疑了一会儿说：“不瞒您说，有那事。多年前，我来紫阳贩卖烟土，不幸遭人暗算，血本无归，还欠了鑫源烟馆赖四一笔钱，当时连回家的盘缠都没有了。赖四就让我帮罗跛子一个小忙，赖四给我一个青花瓷瓶，说在老渡口遇到罗跛子给指示的一个姑娘，装作被对方碰撞后打碎花瓶就成了。他说这件事熟人不好做，外人面生，好做，还说这事办成了，就把我欠的银钱一笔勾销。我当时觉得这事不但能抵欠债，还能挣一笔回家的路费，就答应了！”常管家问：“你当时认识那姑娘吗？”茶商摇了摇头说：“我初来乍到，人生地不熟，除了赖四和罗跛子，谁也不认识。事后，那个姑娘被吓蒙了。当时是罗跛子帮那个姑娘赔了我二十块银圆。我转手又还给了罗跛子，就匆匆搭船走了！”常管家问：“那你现在还能认出那姑娘吗？”茶商摇了摇头说：“估计认不出来了！”常管家盯着茶商的眼睛，一边注视着他的反应一边说：“可她把你认出来了！”茶商一头雾水地问常管家：“难不成是您家少奶奶？”常管家说：“正是，你昨夜没觉得有啥异样？”

“她？”茶商简直不敢相信自己的眼睛，“她是几年前那个胆小如鼠，吓得差点尿裤子的丫头？”常管家问：“你想起来了吗？”茶商解释说：“难怪您老说我设局害少奶奶，这都是多年前的事了。可是赖四当时不是说是一个丫头嘛？”常管家说：“她当时就是郑家伺候小少爷的丫头艾草！”茶商无辜地说：“哎，原来她就是那个倒霉的丫头，想不到现在成了郑家的少奶奶！”常管家问：“现在后悔了？”茶商感叹道：“后悔有啥用，只是觉得冤家路窄啊！不瞒您说，我叫唐尚，襄阳昌兰茶铺的后人。我说完你就明白了我来茶庄的目的了……”茶商把个中缘由对常季清说了一遍，惊得他是目瞪口呆。难怪当年老爷派人四处打听昌兰茶铺掌柜的去向，原来是有这出渊源。常季清突然明白过来：“你来茶庄做生意，只是幌子，其实是来寻老爷的。当年不怪老爷，那时候世事无常、兵荒马乱，老爷派我去寻过你们，我在襄阳打听了一个月，也没有找到线索；后来老爷带着我又寻过，看着那一堆废墟，老爷也悲痛万分。后来他还托人打听过你外公渠老板，也是杳无音信，连年战乱，信息不通，这一晃就是几十年过去了。”

唐尚耳边又回响起昨夜郑德昌对自己忏悔的话，他告诉管家：“昨天他见到我时，就认出了我。他确认了我的身份后，一度哽咽着要我认祖归宗，被我拒绝了。我对郑家的家产毫无兴趣，也无心思经营茶庄，我只是为了一个心愿而来，为了替我娘做一个了结。”常管家问：“你今早被绑的那一出，是演戏呀？”茶商说：“是的，这是老爷和我商量后做出的决定，昨夜我被苦茶绑了告到老爷那里，老爷将计就计演了这出苦肉计，把您都骗过了，其他人不得不信。这事还要请您保密，这也是老爷的意思，目的是要引蛇出洞，您该明白老爷的良苦谋划。”常季清突然明白了老爷的深意，说：“我也老了，正好清闲一下。你把世事看透了，也想透了，很难得。说到老爷，他一生漂泊奔波，辛劳辛苦，不是为他自己，而是为紫阳的千万茶农。为了紫阳茶，他西出兰州，北去西安，东下襄阳，一生算是辉煌。他挣的钱，不是捐输了，就是给了下面的伙计，留给自己的也只是身后那些不值钱的名声和口碑。说来，他是一个可怜的人呢！看似风光，实则孤苦。”唐尚说：“既然都弄明白了，就不要再提那些陈芝麻烂谷子的事了，把心里的纠结放下。”常管家问：“你真放下了？”唐尚把一封信和一包银圆推到常管家面前说：“当然，我现在心里觉得很舒坦！这封信是郑老爷让我转给您的，这钱您还是拿着吧！”常管家接过那封信说：“信我带走，钱我不会要的！”唐尚感到疑惑：“为啥？”常管家说：“我不为钱。”常管家说完就起身走出了船舱。唐尚看着慢慢离去的常管家佝偻着的背影，心里陡然生出敬佩。

当年，辛亥革命之后，军阀混战，襄阳也不得安宁。你来我往的队伍匆匆忙忙，谁也没有在意一个茶铺。一个清凉的傍晚，晚风从小巷尽头的古渡口上空翻卷而来，吹拂着落叶，荡起尘土和琐碎的纸片，在一些角落处盘旋。一些铺子已经开始打烊，门板的撞击声稀疏零乱。几条形容枯槁的瘦狗，望着关闭的店门，夹着尾巴溜进了小巷的深处。这时，一个胡子拉碴的男人背着一卷简陋的行李，失魂落魄地走进了晚风回荡的昌兰茶铺。这个男人就是福贵，是唐延的跟班伙计。唐延死后，他哀求雪兰夫人收留自己混日子，遭到了雪兰夫人的拒绝。雪兰清楚他的底细，知道他跟着唐延时就养成了吃喝嫖赌等恶习。福贵心里一腔怒火，愤愤不平地自语：“你这个偷人婊子，还正经啥呢？”无人收留，福贵只好离开襄阳，在兵荒马乱的岁月里东奔西逃，好逸恶劳的本性让他也没有混出个名堂，几年过去了，他又回到了襄阳。落魄到如此地步，福贵认为雪兰是罪魁祸首。正巧，他遇见了路过的吃着糖葫芦的唐尚，几年日积月累的怨恨，突然就在那一刻爆发了。他扔下肩上的行李，朝着唐尚吼着：“野种，拿过来给老子吃一口。”唐尚并不认识福贵，但看到这个人的样子就觉得厌恶，于是向他呸了一口。福贵挡住了唐尚：“他娘的，你这个野杂种，不识抬举。”唐尚毫不示弱地捡起一块碎砖头朝福贵砸过去骂道：“你才是野种呢，今天我要砸死你个狗日的。”福贵见势不妙，边跑边骂：“你不是唐家的种，是野种，晓得吗？”唐尚愣住了，他听出来福贵在骂自己来路不清不楚。惊慌的唐尚一气跑回了自己的院子，钻进了自家的小厢房里，哭着扯着娘问：“外边有人说我是野种，是真的吗？”雪兰不由一怔，盯着唐尚，好一会儿没有缓过劲来，随即涨红了脸，怒吼道：“胡说！哪个嚼舌根说的？老娘要去扇他嘴巴子。”雪兰扯着唐尚来到店铺门前，惹事的福贵早没了身影。雪兰只好扯着唐尚回到后堂，抱着他的双肩，声音颤抖着安慰他：“你给我听好了，你是有爹的孩子！”唐尚声嘶力竭地问：“那我爹呢？”雪兰又无言以对。唐尚猛然扭头冲出了门，叫道：“我去找他……”

“唐尚！”雪兰不顾一切地追了出去。

唐尚冲出茶铺，脚丫子急切而盲目地击打在小巷的青石板上。小巷人多，唐尚灵活地在人群中穿梭，一眨眼就不见了。他跑了一阵子，气喘吁吁，两腿发软，只得停下来大口大口地喘气。这时娘的呼喊声又紧紧地追了上来，唐尚赶紧往墙角里一蹲，躲过了娘，又跑上了一条渡船。江水击打着船底，发出怪异的响声。唐尚躲藏在船舱里，一动不动。

雪兰焦急的呼喊声顺着街巷一路远伸到码头，在江面上回荡着。娘的声音远去了。唐尚从船舱里钻出来，直起身，望着江面上的渔火流泪，他感到了从没有过的委屈。娘从来没有偷过东西，怎么会去偷人呢？但他还是为自己的出身感到不安，便想到去问问外公……此后多年，唐尚都羞于提及自己的身世，觉得自己是一个孽债。

唐尚走上襄阳码头，顺着河街朝长裕川茶庄走去。突然咣当一声响，脚被一个硬硬的东西碰了一下，吓了唐尚一跳。窗户里人影闪了一下，门吱的一下开了，灯光立即射了出来。唐尚低头一看，脚旁是一只被丢弃的铁皮茶罐。

“是你呀唐尚！你娘刚来过，到处找你，这黑灯瞎火跑哪去了？”外公走出门来，摸着唐尚的头十分亲热地问。唐尚看了外公一眼，低着头，一声不吭，眼泪涌了出来。

唐尚明白在这襄阳城里，除了娘，就数外公疼自己了。每次唐尚跟娘出门，只要碰上了外公，外公都少不了拉着他到杂货铺买点糖果糕点塞进他的手里。外公将唐尚拉进了屋里，又拿出一些糖果。唐尚眼巴巴地盯着外公问：“外公，你说我娘是贼吗？”外公看着唐尚说：“不是……”唐尚问：“为啥有人说我娘偷人？”外公眼红了。唐尚瞪大眼睛看着外公，似乎要弄明白：“还有，您说说，我爹是谁，他在哪？”

“唉……”外公长叹了一口气，“你娘命苦，她嫁进唐家，从来没得到认可，后来她认识了紫阳来的茶商，不久，就有了你，那个茶商就是你爹。”外公看着脸如猪肝色的唐尚，无奈地解释道：“孩子，你也长大了，该明事理了。我总在想，你娘和自己喜欢的人生下你，有啥错呢？”唐尚大声叫着：“那他为啥不要我娘，不要我呢？”外公无言以对。唐尚一下呆住了，他像被钉在了那，一动不动。在巨大的震惊之后，唐尚好像一下子长大了许多，想到娘曾经让自己叫伯父的那个陌生男人，他一下子看清了许多阴谋伪善，刻骨铭心地感受到了生活的无情和虚伪。许多冥冥之中的东西，一下子变得清晰起来。单纯幼稚的唐尚无论如何也想不到，善与恶竟是如此纠缠不清。显然，这可怕的真相构筑起的阴影笼罩着唐尚的心。

唐尚不断地思考着，力求从自己的感受和经历中悟出一些什么。他曾经是那么爱自己的娘，爱得一步也离不开。此时此刻，他却是那么地失望，失望得不愿再看娘一眼。他打心眼里感谢外公，是外公让他从一个巨大的陷阱中跳了出来，帮助他认识了一个现实：在这个充满着动荡和虚伪的世界里，囤积的只是苦难、忧伤和无奈。唐尚似乎被一个发不出声的宇宙所包围，让孤苦伶仃的他一步步感觉到被毁灭的战栗和深沉的悲怆。

当唐尚终于知道了自己和那个陌生男人之间的恩怨后，一股强烈的被人宰割和欺骗的仇怨从脚心蹿起，沿脊梁一路扎进了心里。这是一种对那个陌生男人的刻骨仇恨。他想找到那个心里想见却又怕见的男人，把事情弄清楚弄明白。

当天夜里，唐尚住在外公家。地方军阀争夺襄阳的战斗突然打响，午夜时分，两军在西门外交火。几个回合下来，不分胜负。城外的攻城不下，只得架起大炮，加大火力。这夜的战斗真可谓你死我活。攻城的炮弹轰得襄阳全城人都胆战心惊。

炮声仍然高一声低一声地吼叫着。一颗又一颗炮弹的剧烈爆炸声，在黑夜里显得格外响亮，似乎要把整个夜空掀翻。大炮过后，是密集的枪声。整个襄阳城都被震醒了，人们在黑夜里瞪大着眼睛，醒着躺在床上，却不敢点灯，似乎在默默揣测和等待着可能到来的各种厄运。雪兰昏沉沉地来到了院内，即刻就感到头上黑黑的天空有些不对劲，空气压得人喘不过气来，耳边轰隆隆地响成一片。雪兰害怕了，她担心一直没有回家的唐尚，平常唐尚即使再野，也不会夜不归宿，她知道孩子去了外公家，可心里还是忍不住担心……

轰，轰隆……一阵巨响，几发炮弹在茶铺炸开了，接着是房子的倒塌声。爆炸搅起的尘土铺天盖地，天地混为一体。伴着爆炸声，浓烟和火光迅速淹没了整个茶铺，后院火光冲天，如天塌地陷。尘土散尽，烟火熄灭，茶铺现场一片惨状：一个男子的身子被抛到了离院子几米远的厢房边，头撞在砖墙上，早已断了气；而雪兰被压在倒塌的一堆断梁残瓦中，永远地闭上了眼睛。

茶铺成了一片废墟。炮火中，茶铺还有一名用人和一名伙计丧生。襄阳长裕川茶庄的人都安然无恙，但也遭受了损失，是无法再开门营业了。

第二天，渠本侯才派人从废墟中找到雪兰的尸体，收殓运回了山西老家安葬。两名下人的尸体，第三天才被乡下的家里人拉走。唐尚一直没有露面，昌兰茶铺的左邻右舍就都以为雪兰夫人母子双双遇难了。

渠本侯料理完雪兰的后事，就让渠晋茂带着唐尚回了山西老家。

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